China busca acortar a la mitad los viajes a Europa con una ruta por el Ártico
China avanza en la utilización de una ruta marítima por el Ártico como alternativa para conectar Asia con Europa en menos tiempo y evitar algunos de los principales focos de tensión que actualmente condicionan el comercio internacional.
El portacontenedores Dubai Tower partió durante la noche del sábado desde el puerto chino de Ningbo para iniciar un recorrido a través de la denominada Ruta Marítima del Norte (RMN), que atraviesa las aguas árticas bordeando la costa septentrional de Rusia.
El viaje forma parte de un nuevo servicio que busca establecer conexiones regulares entre China y distintos puertos europeos. De acuerdo con el cronograma previsto, el buque llegará el 7 de septiembre a Felixstowe, Reino Unido, para posteriormente realizar escalas en Hamburgo, Alemania, y Gdynia, Polonia.
La principal ventaja de este corredor es la posibilidad de reducir considerablemente los tiempos de navegación respecto de las rutas tradicionales que conectan ambos mercados.
Una alternativa al Canal de Suez y el mar Rojo
Después de abandonar China, el Dubai Tower se dirigirá hacia el norte para atravesar el estrecho de Bering y posteriormente navegar hacia el oeste por las aguas ubicadas frente a las costas rusas.
La ruta permite evitar el tradicional recorrido por el Canal de Suez y el mar Rojo, una zona que durante los últimos años quedó condicionada por ataques contra embarcaciones comerciales y por las sucesivas escaladas militares en Medio Oriente.
En ese escenario, el Ártico aparece como una alternativa estratégica para las compañías que buscan reducir distancias, costos y exposición a zonas de conflicto.
El trayecto entre China y Europa a través del norte ruso puede llegar a demandar aproximadamente la mitad del tiempo que algunas rutas convencionales, aunque su utilización presenta importantes restricciones.
La principal es el hielo. La navegación comercial solo resulta viable durante determinados meses, cuando el retroceso de la superficie congelada permite el paso de grandes embarcaciones sin necesidad de asistencia permanente de rompehielos.
Una ruta que gana importancia estratégica
El paso por el Ártico no constituye una novedad absoluta para el transporte marítimo internacional. Diferentes compañías realizaron experiencias durante los últimos años y en 2018 se concretaron algunos de los primeros viajes de prueba de grandes navieras por la zona.
Sin embargo, el actual escenario geopolítico volvió a colocar a la Ruta Marítima del Norte en el centro de la discusión sobre el futuro del comercio mundial.
Además de acortar la conexión entre los mercados asiáticos y europeos, el corredor atraviesa principalmente aguas próximas a Rusia, lo que también incrementa su relevancia estratégica para Moscú y Beijing.
El establecimiento de servicios regulares podría modificar progresivamente parte de los flujos comerciales entre Asia y Europa, históricamente concentrados en el recorrido que atraviesa el océano Índico, el mar Rojo y el Canal de Suez.
Preocupación por el impacto sobre el Ártico
La expansión de la navegación comercial por esta región también genera cuestionamientos. Organizaciones ambientalistas advierten sobre las consecuencias que podría provocar un aumento sostenido del tránsito de grandes embarcaciones en uno de los ecosistemas más vulnerables al cambio climático.
Entre las principales preocupaciones aparecen las emisiones contaminantes, posibles derrames de combustibles y el impacto de las embarcaciones sobre el hielo y la fauna de la región.
Estas advertencias llevaron a importantes compañías internacionales a comprometerse a no utilizar rutas comerciales a través del Ártico.
Mientras continúa el debate ambiental, el viaje del Dubai Tower vuelve a poner sobre la mesa una alternativa que podría adquirir cada vez mayor relevancia: conectar China y Europa por el norte del planeta, reduciendo distancias y evitando algunos de los corredores marítimos más conflictivos del mundo.
