Descubren estrella de mar que incuba crías en su estómago
Investigadores del IBIOMAR-CONICET y la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco identificaron un comportamiento reproductivo único en la estrella de mar Asterina fimbriata. El estudio fue encabezado por Ariana Alarcón Saavedra durante su formación académica en la institución local.
El hallazgo principal establece que esta especie desarrolla a sus crías íntegramente dentro del estómago. Se trata del primer registro documentado de incubación gástrica para la familia Asterinidae, marcando un precedente en la biología marina de la Patagonia meridional.
La investigación determinó que solo el 8 % de las hembras logra completar el ciclo reproductivo. Este proceso demanda un alto costo energético, ya que las madres dejan de alimentarse durante los cuatro meses que dura la incubación, periodo que se extiende de mayo a septiembre.
El desarrollo de los ejemplares juveniles consta de seis fases. Las crías inician como esferas de color amarillo brillante y atraviesan una metamorfosis interna hasta asomar por la boca de la madre con forma pentagonal y pies ambulacrales desarrollados.
La Asterina fimbriata puede incubar entre 5 y 99 crías. Debido a su pequeña talla y a la alimentación basada en detritos, la especie optimiza sus recursos internos para asegurar que los descendientes emerjan como individuos completamente formados y capaces de sobrevivir.
