Día Internacional de los Búhos y las Lechuzas
Guardianes de la noche: Las siete especies de búhos y lechuzas que protegen el equilibrio natural en Chubut
Cuando el sol se esconde y la mayoría de las aves deja de cantar, comienza la actividad de algunos de los depredadores más eficientes de los ecosistemas patagónicos. Búhos y lechuzas cazan pequeños mamíferos, insectos y otras presas, regulando naturalmente sus poblaciones y contribuyendo al equilibrio ambiental. En Chubut habitan siete especies, cada una adaptada a distintos ambientes de la provincia.
Entre las más conocidas se encuentran la Lechucita de las Vizcacheras, una pequeña rapaz que puede verse activa tanto de día como de noche y que utiliza madrigueras excavadas en el suelo; el Tucúquere, la especie de mayor tamaño de la región, de hábitos crepusculares y nocturnos, fácilmente reconocible por sus grandes penachos auriculares; y la Lechuza de Campanario, completamente nocturna, frecuente en galpones, construcciones rurales y campanarios.
El Caburé Grande, con apenas 19 centímetros de longitud, es la especie más pequeña. Habita los bosques andino-patagónicos y durante el otoño y el invierno migra hacia el este, ofreciendo la posibilidad de observarlo y escucharlo en Puerto Madryn y sus alrededores.
La Lechuza Bataraz es la especialista de los bosques cordilleranos. De hábitos nocturnos, vive exclusivamente en esos ambientes, donde su plumaje le permite pasar inadvertida entre los árboles.
Entre las más difíciles de observar aparecen el Lechuzón Orejudo, registrado recientemente para Chubut y asociado a arboledas abiertas y pastizales, y el Lechuzón de Campo, especialista en ambientes abiertos donde caza y nidifica.
"Cada especie ocupa un rol ecológico único. Conocer cómo viven, qué comen y cómo responden a los cambios ambientales nos permite entender mejor el funcionamiento de los ecosistemas y generar información útil para su conservación", explica la Dra. Anahí Formoso, investigadora del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET).
Desde hace varios años, Formoso desarrolla en el IPEEC una línea de investigación dedicada a las aves rapaces, especialmente las nocturnas. Sus estudios abarcan aspectos de su ecología, demografía, dieta y la relación que mantienen con las variables ambientales y con las personas que comparten el territorio.
Ese trabajo tendrá un nuevo espacio de intercambio entre el 4 y el 7 de agosto, durante la XXI Reunión Argentina de Ornitología, en Mar del Plata. Allí presentará un estudio sobre la dieta del Tucúquere, e integrará el simposio "Lechuzas de Argentina: estado de conocimiento científico, sesgos, vacíos y líneas actuales de investigación", un espacio dedicado a sintetizar los avances científicos y debatir los principales desafíos para la investigación y conservación de estas aves. El encuentro también reunirá a especialistas de todo el país para compartir resultados y fortalecer futuras colaboraciones.
En el Día Internacional de los Búhos y las Lechuzas, el IPEEC-CONICET invita a descubrir a estos discretos habitantes de la noche, cuya presencia no solo enriquece la biodiversidad patagónica, sino que también ayuda a mantener el equilibrio de los ecosistemas.
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