Japón lanzó una histórica misión para traer muestras de las lunas de Marte
El despegue se concretó desde el Centro Espacial de Tanegashima mediante un cohete H3, desarrollado en conjunto con Mitsubishi Heavy Industries. La nave espacial viaja a una velocidad cercana a los 38.858 kilómetros por hora y prevé ingresar en la órbita marciana durante el mes de agosto de 2027, luego de atravesar un extenso trayecto interplanetario de diez meses.
Un viaje interplanetario sin precedentes
El desafío técnico representa una hazaña logística superior a los intentos previos de otras potencias, considerando que Rusia fracasó en tres oportunidades y Estados Unidos aún no logra repatriar el material acopiado en suelo marciano. Con un presupuesto estimado en 578 millones de dólares, el proyecto integra la cooperación de cinco agencias internacionales.
Respecto a la trascendencia de la travesía, el astrofísico de la NASA, Tom Statler, remarcó las sensaciones que genera el operativo al indicar que "hay mucha adrenalina, mucha emoción y mucho ‘guau’". La nave deberá ejecutar dos descensos sobre la superficie de Fobos, un cuerpo irregular de apenas 22 kilómetros de diámetro, para operar en un entorno de gravedad extremadamente baja.
El enigma sobre el origen de las lunas marcianas
La recolección de al menos 10 gramos de polvo y fragmentos rocosos permitirá dilucidar un debate histórico en la ciencia planetaria. Actualmente coexisten dos teorías sobre Fobos y Deimos: una sostiene que nacieron de los restos expulsados tras una colisión masiva contra Marte, mientras que otra plantea que se trata de asteroides primitivos capturados por la fuerza de gravedad.
Los análisis de laboratorio en la Tierra examinarán la composición química y la antigüedad de las partículas recolectadas para compararlas con meteoritos conocidos. Este estudio facilitará reconstruir la evolución geológica de los planetas rocosos durante las etapas iniciales del sistema solar y las condiciones que hicieron posible el desarrollo de la vida.
Cooperación científica para un hito global
El instrumental a bordo incluye tecnología avanzada provista por instituciones europeas y norteamericanas, lo que convierte a la sonda en un laboratorio móvil de alta complejidad antes de emprender su retorno definitivo.
El jefe del equipo del rover perteneciente a la Agencia Espacial Alemana, Markus Grebenstein, enfatizó la magnitud del acontecimiento y aseguró: "Es una oportunidad única en la vida. Formamos parte de la primera misión de retorno de muestras del sistema marciano". La cápsula con el material espacial tocará suelo terrestre a comienzos de la próxima década para inaugurar una nueva era en la exploración del cosmos.
