Estancamiento en vacunación infantil genera alerta por enfermedades erradicadas
Expertos reunidos en el XXI Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE 2025) alertaron sobre el estancamiento en las tasas de vacunación en Latinoamérica, una situación que amenaza con la reintroducción de enfermedades como sarampión, poliomielitis, pertussis y difteria. El encuentro, que congregó a líderes en pediatría e inmunizaciones, se centró en la búsqueda de estrategias innovadoras para mejorar las coberturas y fortalecer los sistemas de salud en la región.
Desde 2019, las tasas de vacunación en América Latina y el Caribe permanecen estancadas. Entre 2019 y 2021, 6,8 millones de niños no recibieron la vacunación sistemática total o parcial, dejando a millones sin las dosis básicas contra enfermedades críticas. Esta realidad ha conllevado la pérdida de la certificación de eliminación del sarampión en las Américas y un riesgo de reintroducción de la poliomielitis, además de un incremento de casos de pertussis en varios países, según se destacó en el congreso.
En un informe expertos en el conversatorio sobre coberturas vacunales señalaron: “Las vacunas son comparables al agua potable: evitan millones de muertes y generan un retorno de inversión de hasta 52:1 dólares”. El mensaje central del congreso fue claro: la vacunación es una herramienta esencial para salvar vidas, reducir inequidades y fortalecer los sistemas de salud. Se enfatizó que la ciencia debe estar al servicio de la vida y que las vacunas deben ser aplicadas.
El estancamiento en la cobertura del 89% de la primera dosis de DTP (contra difteria, tétanos y pertussis) se traduce en 1,5 millones de niños sin dosis en 2024. Países como México, Brasil, Estados Unidos, Argentina, Colombia y Venezuela muestran altos porcentajes de niños con esquemas incompletos o sin vacunación. Los expertos coincidieron en la necesidad de acciones urgentes, incluyendo ampliar horarios y puntos de vacunación, incorporar la vacunología en la formación médica, realizar campañas nacionales y combatir la desinformación.
Vacunas combinadas para una mayor adherencia
La pertussis, también conocida como tos ferina o tos convulsa, sigue siendo un desafío, con brotes en lactantes y adolescentes debido a la falta de refuerzos. Las vacunas combinadas, especialmente las hexavalentes con componente acelular contra pertussis, ofrecen ventajas significativas en seguridad y costo-efectividad, según el análisis económico presentado por Ignacio Olivera en el congreso. Estas opciones simplifican la administración, reducen oportunidades perdidas y mejoran la aceptación, incrementando la equidad y la adherencia en los programas de inmunización. En Paraguay y El Salvador, la incorporación de la vacuna hexavalente acelular en los calendarios públicos ha elevado las coberturas y reducido los eventos adversos, respectivamente. A la fecha, 10 países latinoamericanos han integrado esta vacuna en sus esquemas públicos, con siete de ellos ofreciéndola a todos los niños y Argentina, Colombia y Brasil para un grupo específico de prematuros.
Avances en la protección contra el VSR
El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) permanece como la principal causa de hospitalización en lactantes y la segunda causa de muerte en el primer año de vida. Las estrategias actuales se enfocan en la inmunización pasiva con anticuerpos monoclonales y la vacunación materna. Chile y Paraguay han emergido como pioneros en Latinoamérica al implementar la inmunización universal contra el VSR con anticuerpos monoclonales, logrando coberturas del 96% y 94% en menores de un año, respectivamente. Esto ha resultado en la ausencia de muertes por VSR en lactantes inmunizados en ambos países. El Dr. Juan Pablo Torres presentó un análisis económico de Chile, indicando que una inversión estatal de 45 millones de dólares generó un beneficio neto de casi 20 millones de dólares, recuperando la inversión en el mismo año.
El XXI Congreso SLIPE 2025 concluyó reafirmando un compromiso renovado con la infancia latinoamericana. “Tenemos las herramientas para proteger a cada niño de la región. La ciencia ha cumplido su parte; ahora nos corresponde a nosotros como sociedad asegurar que ningún niño quede atrás”, destacaron los expertos. La vacuna es considerada esencial para la vida y el futuro, siendo cada dosis aplicada una vida protegida y cada programa fortalecido una comunidad más saludable.
Con información de NA
