Acusan a padre de abuso y tortura infantil tras peligrosa excursión en Utah

La imputación surge luego de que las autoridades determinaran que el padre los obligó a atravesar un terreno extremo y exponerlos a condiciones climáticas severas, desmintiendo la narrativa inicial de un rescate heroico que circuló en medios locales.

La oficina del Sheriff del condado de Salt Lake informó en un comunicado de prensa que Smith fue acusado formalmente de tres cargos de tortura infantil y tres cargos de abuso infantil agravado, todos clasificados como delitos graves de primer grado. Los menores implicados son una niña de 8 años y dos niños de 4 y 2 años.

Cambio de narrativa: de héroe a imputado

El caso captó la atención pública en octubre, cuando equipos de búsqueda y rescate localizaron a Smith y sus hijos el 12 de octubre, un día después de haber sido reportados como desaparecidos. No habían regresado de una excursión en el Big Cottonwood Canyon, una zona a unos 24 kilómetros al sureste de Salt Lake City, conocida por sus senderos difíciles y condiciones hostiles.

Inicialmente, diversos medios de comunicación destacaron el presunto esfuerzo paternal de Smith por mantener a los niños a salvo ante el frío extremo, e incluso se organizó una campaña de recaudación de fondos alegando que había sufrido congelación al protegerlos. Sin embargo, tras el rescate, las autoridades revelaron que dos de los menores se encontraban en estado crítico, mientras que el tercero estaba estable. Smith fue reportado en condición estable.

El fiscal de distrito de Salt Lake City, Sim Gill, señaló en una conferencia de prensa que la investigación determinó que los pequeños fueron presionados para continuar la travesía a pesar de su cansancio y miedo. “Los niños fueron obligados a ‘seguir marchando’ aunque tenían miedo”, afirmó Gill, quien subrayó que el Broad Fork Trail, la ruta elegida, “no es una ruta fácil para llevar a un niño”.

Evidencia y testimonios infantiles

Según el fiscal, los testimonios de los menores indicaron que durante la caminata debieron trepar por “rocas que se movían” y aferrarse a ramas y plantas para conservar el equilibrio. Gill puntualizó que “no es una excursión normal para niños, y menos bajo esas condiciones”.

Los niños fueron hallados en circunstancias extremas. Según el canal local ABC4, la niña de 8 años estaba junto a una gran roca, apenas resguardada por unas ramas apiladas, mientras que el pequeño de 2 años fue hallado debajo de su hermano de 4 años, quien estaba expuesto e inconsciente.

ABC4 también reportó la existencia de un video en el teléfono celular de Smith, donde su hija le pregunta: “¿nos vamos a congelar, papá?”, reflejando la angustia vivida. La cadena KSL indicó que los fiscales consideran que el comportamiento de Smith mostraba un deterioro evidente, recordando que previamente había “manifestado ideas suicidas”.

Smith fue detenido el martes 25 de noviembre, según registros judiciales. Hasta el sábado 29 de noviembre, no se había confirmado si cuenta con representación legal. La oficina del fiscal no emitió comentarios adicionales tras ser consultada por la prensa.

fuente: Infobae.