A 23 años del ataque terrorista a las Torres Gemelas

En la mañana del 11 de septiembre de 2001, también conocido como el «11S», se produjeron cuatro atentados terroristas suicidas en los Estados Unidos por integrantes de la red yihadista Al Qaeda que secuestraron aviones comerciales para impactarlos contra diversos objetivos y causaron la muerte de unas 6.000 personas, 139 de ellas eran latinoamericanos, 21 eran argentinos.

Un bombero argentino murió rescatando víctimas del ataque a las Torres Gemelas. Una de las víctimas fatales del atentado fue Sergio Villanueva, bombero argentino, de 33 años, fanático de Boca, nacido en Bahía Blanca. Murió cuando trataba de rescatar personas atrapadas en los edificios. En 1992 había ingresado al departamento de Policía de Nueva York y siete años después se convirtió en bombero.

Sergio, uno de los 343 bomberos fallecidos en los rescates en el World Trade Center, estaba haciendo planes para casarse. Estaba comprometido con Tanya Bejasa, era conocido en su círculo íntimo como "Big Daddy" (Gran Daddy). Ese 11 de septiembre, finalizado su turno de guardia a las 8 de la mañana, pero cuando se disponía para regresar a su casa, un avión de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center. No lo dudó y se sumó a las cuadrillas de rescate que fueron para asistir a las víctimas. La cuadrilla donde estaba Sergio llegó al lugar del siniestro poco después que el segundo avión impactara contra la Torre Sur.

En su honor, la Universidad de Hofstra, en Nueva York, con la llamada "Beca Villanueva", el estímulo es para ayudar a estudiantes-atletas a completar sus estudios universitarios.
Eran las 9.05 y recorrieron a toda velocidad los siete kilómetros que los separaban de los edificios en llamas.

Fue la cuarta dotación en llegar a la zona del atentado. Trabajaron primero en la Torre Norte y luego en la Sur. Cuando la Torre Sur se desplomó, a las 9.59, Sergio estaba en su interior auxiliando a las víctimas. Se convirtió en uno de los tantos héroes de ese día.

El 13 de septiembre Sergio y Tanya Tepper, su novia, tenían previsto firmar el alquiler del salón de bodas donde hay una pequeña capilla, ya que habían planeado casarse el 1 de agosto de 2002. En Miami, Sergio había hechos varios arreglos en una casa de Jackson Heights, Queens, donde la pareja tenía pensado vivir luego del casamiento.

¿A qué hora fue el atentado de las Torres Gemelas?

El grupo terrorista de Al-Qaeda, liderado por Osama bin Laden, tomaron dos vuelos de American Airlines y dos de United Airlines, logrando así un objetivo: derribar, destruir y culminar con ambos edificios. Hasta el día de la fecha, se trata del ataque terrorista más importante en la historia de los Estados Unidos.

En lo que respecta al plan llevado a cabo por los terroristas de Al-Qaeda, el primero de los aviones estrellados fue el vuelo 11 de American Airlines. Impactó contra la torre norte del World Trade Center a las 8:46. Luego, con solo 17 minutos de diferencia, el vuelo 175 de United Airlines chocó contra la torre sur.

Posteriormente, mientras el pánico civil aumentaba cada segundo, cinco miembros del grupo terrorista tomaron un tercer vuelo (77 de American Ailrines), el cual fue secuestrado en Ohio. Su destino era impactar contra el Pentágono, hecho que se produjo media hora después de los dos primeros ataques y que desembocó en la muerte de 189 personas (64 pasajeros y 125 individuos que se encontraban en el edificio).

Por último, miembros terroristas tenían una última misión para cumplir: atacar la capital de los Estados Unidos. Si bien tomaron el vuelo 93 de United Airlines, los tripulantes lograron evitar que se cumpla la encomienda de llegar a Washington D.C., ya que desviaron al avión de su destino final. De todas formas, murieron 44 individuos al estrellarse la nave en un campo de Shakesville, en el estado de Virginia.

Trágico final: la imagen luego del ataque terrorista a la torre norte y sur

Cuántos pisos tenían las Torres Gemelas

Previo al ataque del "11-S",  las Torres Gemelas contaban con 110 pisos. Una de ellas tenía 417 metros de altura y otra 415, siendo los edificios más altos de Manhattan cuando finalizó la construcción de ambas en 1975 (fueron inauguradas el 4 de abril de 1973). A nivel general, eran las cuartas en el ranking mundial, superadas por:

• Torres Petronas en Malasia (452 metros de altura)
• Torres de Sears en Chicago (443 metros de altura)
• Torre Jin Mao en China (421 metros de altura)

Por su parte, el arquitecto de las Torres Gemelas, Minuro Yamasaki, afirmó en la década del 70 que "el World Trade Center debería, dada su importancia, convertirse en la representación de la creencia del hombre en la humanidad, la necesidad de dignidad, su creencia en la cooperación entre los hombres, y a través de esa cooperación, su habilidad para encontrar la grandeza". A comienzos del siglo XXI, esta frase se vería pulverizada por el accionar terrorista de los miembros de Al-Qaeda.

Argentinos fallecidos en el ataque a las Torres Gemelas

• Mario Santoro (enfermero)
• Sergio Villanueva (bombero)
• Pedro Grehan, Gabriela Waisman y Guillermo Alejandro Chalcoff (empresarios)