El epidemiólogo del Malbrán alertó sobre las brechas de vacunación y los nuevos desafíos sanitarios

En el marco de las primeras jornadas de salud regional realizadas en el Hospital Regional de Comodoro Rivadavia, el epidemiólogo Carlos Giovacchini, integrante del Departamento de Epidemiología y Vectores del INEI-ANLIS Malbrán, brindó un panorama sobre la situación epidemiológica actual y los principales desafíos que enfrenta el sistema sanitario en Argentina y la región.

Giovacchini, quien durante la pandemia de COVID-19 estuvo a cargo de la elaboración de los partes epidemiológicos, participó del acto de apertura y planteó la importancia de generar espacios de reflexión sobre el funcionamiento de los servicios de salud y su relación con las problemáticas sanitarias actuales.

En diálogo con Crónica, explicó que su exposición buscó aportar un contexto nacional, regional y mundial sobre algunas de las enfermedades que se abordarían durante las jornadas, para poner en perspectiva los desafíos que también atraviesa la Patagonia.

"Estamos con desafíos de enfermedades que conocemos, sabemos tratar, pero todavía no pudimos controlar. También tenemos el desafío de identificar nuevos riesgos y nuevas amenazas, al mismo tiempo que contamos con una potencialidad única en este momento, desde lo tecnológico, el conocimiento y los equipos para afrontarlas y prepararnos para el futuro", sostuvo.

Los aprendizajes que dejó la pandemia

Al referirse a las consecuencias de la pandemia, el especialista consideró que la emergencia sanitaria dejó importantes aprendizajes, además de las consecuencias humanas y sociales que atravesó la población mundial.

En ese sentido, señaló que actualmente el COVID-19 se convirtió en una enfermedad endémica, que continúa registrando casos y se comporta como otro virus respiratorio para el cual existen vacunas y herramientas de tratamiento.

"Hoy el COVID-19 se convirtió en una enfermedad endémica, en un virus respiratorio que produce enfermedad respiratoria, pero para el cual tenemos vacuna y formas de tratarlo. Hoy es una enfermedad más, pero nos enseñó cuándo y cómo tenemos que responder a amenazas nuevas y emergentes", explicó.

No obstante, remarcó que los cuidados deben mantenerse y adaptarse a cada momento epidemiológico. En particular, mencionó las medidas de prevención frente a las enfermedades respiratorias durante el invierno y destacó que la vacunación continúa siendo una de las principales herramientas de protección.

La preocupación por las coberturas de vacunación

Uno de los puntos centrales de su exposición estuvo relacionado con la disminución de la vacunación y las brechas que todavía existen en distintas poblaciones.

Giovacchini advirtió que los esfuerzos para completar los esquemas contra el COVID-19 son menores a los esperados, especialmente entre los grupos que tienen indicación de continuar vacunándose periódicamente.

"Muchos ya creen que no hay que vacunarse contra COVID, que ya tienen suficientes vacunas. Hay poblaciones particulares que tienen recomendación de seguir vacunándose una vez por año y es importante que lo hagan porque protegen de casos graves y casos fatales", indicó.

Sin embargo, aclaró que la preocupación no se limita al coronavirus, sino que también alcanza a otras vacunas del Calendario Nacional. En ese sentido, insistió en la necesidad de recuperar coberturas altas para proteger especialmente a los sectores más vulnerables. "Necesitamos tener coberturas altas para proteger a los más vulnerables y entender que es una responsabilidad colectiva, no solo individual. Vacunarse contra el sarampión es cuidar también a los que podrían hacer un caso grave, porque uno se vuelve una barrera", remarcó.

Consultado sobre la vacunación durante el embarazo, explicó que existen distintas realidades según la vacuna y la población, aunque destacó la importancia de inmunizar tanto a las personas gestantes como a los recién nacidos.

Como ejemplo, mencionó la vacuna contra el virus sincicial respiratorio, que se aplica durante un período determinado del embarazo para proteger al bebé en una época específica del año. Según señaló, esta nueva vacuna está alcanzando una cobertura bastante aceptable.

Para el epidemiólogo, esto demuestra que muchas veces el problema no está relacionado con un rechazo a las vacunas, sino con la falta de información sobre su disponibilidad y sus beneficios. "No veo que el mayor problema sea la aversión a las vacunas, al contrario, sino que la gente sepa que la tiene disponible, que le hace bien a ella y que le hace bien a su familia", expresó.

Sarampión y circulación de virus en la región

Al analizar la situación epidemiológica, Giovacchini señaló que durante este año la influenza A tuvo una importante circulación en el país durante el invierno, aunque aclaró que actualmente no se encuentra circulando en el territorio nacional.

En contrapartida, manifestó su preocupación por el escenario del sarampión en la región de las Américas, donde se registran más de 56 000 casos, una situación inusual para un territorio que había certificado la eliminación del sarampión endémico.

Si bien Argentina no atraviesa actualmente ese escenario, advirtió sobre el riesgo de que ingresen casos a través de personas infectadas provenientes de otros países.

Por ese motivo, volvió a insistir en la importancia de mantener al día los esquemas de vacunación. La prevención, explicó, resulta fundamental para evitar la propagación de enfermedades que pueden generar complicaciones graves.

Los nuevos desafíos del sistema de salud

Por otra parte, el especialista se refirió a los cambios demográficos y sociales que deberán ser contemplados en la planificación sanitaria de los próximos años.

Entre ellos, mencionó la disminución de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida, dos fenómenos que modificarán la composición de la población y exigirán una mayor preparación del sistema de salud para atender enfermedades crónicas y las necesidades de los adultos mayores.

"Vamos a tener una sociedad con más adultos mayores y menos niños. Tenemos que estar preparados para atender enfermedades crónicas, para que esos años de más que vivimos los vivamos bien, de la mejor manera posible, con mecanismos de cuidado integral de los adultos mayores", sostuvo.

También señaló que los servicios públicos están recibiendo una mayor demanda de pacientes que anteriormente contaban con cobertura privada u obra social, pero que actualmente ya no tienen ese respaldo o se encuentran en situaciones de informalidad laboral. "El desafío también es el aumento de la demanda", resumió.

Finalmente, identificó otras problemáticas que requieren atención y respuestas interdisciplinarias, entre ellas la salud mental, los intentos de suicidio y los consumos problemáticos. En particular, manifestó preocupación por el crecimiento de las situaciones vinculadas al juego por dinero.

Se trata de una problemática que, según explicó, está generando preocupación en distintas familias y sociedades, especialmente por las situaciones que atraviesan jóvenes y otros grupos sociales.