Tecnología y salud mental
Meta, YouTube, TikTok y Snapchat no pudieron frenar más de 6.000 demandas en EE.UU. por adicción infantil
La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito rechazó este lunes el intento de Meta, Google, TikTok y Snapchat de frenar más de 3.000 demandas en Estados Unidos que acusan a las plataformas de diseñar productos adictivos para usuarios jóvenes.
El tribunal, con sede en San Francisco, consideró que el recurso presentado por las empresas llegó demasiado pronto. La decisión de primera instancia que permitió avanzar con las demandas todavía no constituye una sentencia definitiva.
Una apelación apresurada
Las compañías habían recurrido decisiones de la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers, quien en 2023 y 2024 permitió que gran parte de los reclamos continuara en los tribunales.
Meta sostuvo que la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones le otorgaba una amplia protección frente a estas demandas. La norma establece, en términos generales, una protección para las plataformas online frente a reclamos relacionados con contenidos publicados por sus usuarios.
La compañía también sostuvo que esa protección debía alcanzar las acusaciones vinculadas con la falta de advertencias sobre el supuesto carácter adictivo de sus plataformas.
La Corte de Apelaciones rechazó ese planteo. Según el tribunal, la Sección 230 funciona como una defensa frente a la responsabilidad, pero no impide que una empresa sea demandada. Por ese motivo, los jueces determinaron que la apelación fue prematura y permitieron que las causas continúen.
Lluvia de demandas
Los casos fueron impulsados por estados, municipios, distritos escolares y particulares. Los demandantes sostienen que las compañías diseñaron sus plataformas para mantener a los jóvenes conectados y aumentar su nivel de uso.
Las demandas relacionan esas prácticas con problemas de depresión, ansiedad y trastornos vinculados con la imagen corporal entre los jóvenes estadounidenses.
Las causas federales quedaron concentradas ante la jueza Yvonne Gonzalez Rogers en Oakland, California. Los demandantes reclaman indemnizaciones, sanciones y restituciones.
Las empresas también enfrentan alrededor de 3.300 demandas similares en los tribunales estatales de California.
Antecedentes poco favorables
La nueva derrota judicial llega después de varios fallos adversos para Meta y Google en casos relacionados con el impacto de las redes sociales sobre menores.
En marzo, un jurado de Los Ángeles declaró negligentes a Meta y Google por el diseño de plataformas que perjudican a jóvenes. El tribunal otorgó USD 6 millones a una mujer de 20 años que afirmó que desarrolló una adicción a Instagram y YouTube durante su infancia.
Meta también perdió un juicio impulsado por Nuevo México. En marzo, un jurado ordenó a la compañía pagar USD 375 millones después de determinar que había engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas.
La semana pasada, un juez determinó además que Meta había creado un perjuicio para la comunidad y ordenó el pago de otros USD 567 millones, junto con la aplicación de medidas de seguridad para jóvenes.
Meta y Google negaron las acusaciones y anunciaron que apelarán esas decisiones.
