Científicos del CONICET descubren cómo el pez cebra regenera órganos en una semana
Científicos del CONICET lograron identificar el proceso por el cual el pez cebra recupera un órgano dañado en el lapso de siete días. El estudio busca comprender los mecanismos de reparación de tejidos para su potencial aplicación en la medicina humana a futuro.
La investigación explora por qué ciertas especies poseen una capacidad ilimitada de restauración mientras que el organismo humano suele optar por la cicatrización. Natalia Lavalle, física y autora del trabajo, explicó que conocer estos mecanismos es el primer paso para determinar si son características que los seres humanos perdieron durante la evolución.
El trabajo se centró en los neuromastos, órganos sensoriales que permiten al pez detectar movimientos y vibraciones. Estas estructuras guardan una similitud funcional con el oído interno humano, una zona que actualmente no cuenta con capacidad de autorreparación ante daños.
El estudio, publicado en la revista Journal of Theoretical Biology, destaca que el pez cebra comparte un alto porcentaje de similitud genética con los seres humanos. Esto convierte a la especie en un modelo clave para entender cuándo se activa la respuesta regenerativa y qué factores determinan que el proceso se detenga.
La investigación constó de una fase experimental con larvas de pez cebra intervenidas con láser y una etapa teórica de modelos computacionales. Los resultados mostraron que el animal puede recuperar hasta el 90 por ciento de la funcionalidad y tamaño del órgano en una semana.
Osvaldo Chara, líder del proyecto, señaló que para explicar estas diferencias se requiere una mirada que trascienda lo evolutivo e involucre aspectos de la física. Los neuromastos, compuestos por entre 60 y 70 células, pueden reconstruirse por completo incluso si solo quedan diez células sanas.
El equipo científico determinó que la regeneración se basa en un mecanismo de detección local. Las células inician una respuesta proliferativa que se detiene únicamente cuando detectan una cantidad específica de células vecinas de su mismo tipo.
Específicamente, el proceso de división se interrumpe cuando las células entran en contacto con otras tres similares. Este sistema asegura que el órgano recupere su forma y tamaño exactos, siguiendo una tendencia natural de las células a buscar estabilidad en su entorno inmediato.
Proyecciones para la salud humana
Las simulaciones computacionales permitieron observar el proceso en tiempo real, coincidiendo con los tiempos de la biología experimental. Este hallazgo abre un campo de estudio sobre la posibilidad de estimular mecanismos latentes en el ADN humano.
Según los investigadores, el conocimiento acumulado sobre estas señales celulares podría ser la puerta de entrada para desarrollar terapias que permitan recuperar la audición en personas que han sufrido daños irreversibles en el oído interno.
