Conicet Patagonia incorporó un generador de nitrógeno líquido para potenciar la investigación regional
A través de una gestión de un instituto perteneciente a Conicet Patagonia Confluencia, la zona suma equipamiento de vanguardia destinado al crecimiento y la investigación, elementos vitales para producir saber científico. En esta ocasión, el Centro de Investigaciones en Toxicología Ambiental y Agrobiotecnología del Comahue (Citaac, Conicet-UNComa), situado en la Facultad de Ingeniería de Neuquén, sumó un generador de nitrógeno líquido denominado «Cryogen.10». La adquisición fue posible mediante el Programa Federal “Equipar Ciencia III”.
Esta herramienta resulta esencial para la fabricación de nitrógeno líquido destinado a los estudios de la entidad, logrando disminuir gastos y posibilitando la oferta de servicios a otros organismos. Según detallaron desde la institución, el aparato posee un diseño específico para el trabajo en laboratorios.
Funcionamiento y aplicaciones del nuevo dispositivo
El sistema tiene la capacidad de recolectar el nitrógeno del ambiente, aislarlo de los demás gases de la atmósfera y transformarlo al estado líquido por medio de una técnica de licuación. Debido a su escala, cuenta con una capacidad de producción cercana a los 10 litros cada día.
Andrés Venturino, quien se desempeña como director del Citaac, señaló que este insumo posee variadas utilidades gracias a su temperatura sumamente baja, que ronda los 200 grados bajo cero.
«Se emplea en procesos de enfriamiento rápido y en la conservación a muy bajas temperaturas. En el ámbito de nuestro Instituto, así como en otros grupos de la UNCo y el Conicet, es fundamental para distintos procedimientos biológicos y físicos», manifestó el directivo, quien además precisó: «La conservación y congelamiento de células, gametas y biopsias, la ruptura de materiales biológicos y estudios mediante microscopía electrónica, entre otros».
Por otra parte, mencionó que el elemento tiene usos industriales en el territorio, citando como ejemplo las criofracturas relacionadas con la actividad de gas y petróleo.
Líneas de investigación beneficiadas
Existen equipos de científicos abocados a la criopreservación de gametas de rumiantes de menor tamaño, tales como cabras y ovejas, además de especies nativas entre las que se encuentran la fauna silvestre y camélidos de Sudamérica, utilizando la obtención de gametas post mortem.
Asimismo, se llevan adelante tareas que utilizan repositorios de líneas celulares de carácter inmortalizado con objetivos de estudio, sumado a otras aplicaciones que requieren cantidades menores de este material.
Reducción de costos operativos
Debido a estas prácticas, el centro registra una demanda considerable de nitrógeno líquido de forma constante, necesidad que será satisfecha desde ahora con este equipamiento de su propiedad. En la actualidad, el gasto mensual proyectado llega a los 80 litros del insumo.
En tal sentido, la activación del generador conlleva un ahorro relevante de fondos monetarios que, hasta la fecha, debían ser derivados desde los planes de investigación y, mayormente, de los recursos operativos de la entidad.
Metas institucionales: ciencia y servicios tecnológicos
Al momento de obtener el aparato, los especialistas del instituto se trazaron dos metas principales. Por una parte, asegurar el suministro de nitrógeno líquido a los equipos y ramas de estudio de universidades y el Conicet; por la otra, ofrecer prestaciones a terceros bajo el formato de Servicios Tecnológicos de Alto Nivel (STAN), enfocados en interesados que demanden tareas de criopreservación y congelamiento.
El dispositivo ya está operativo y es manipulado por personal entrenado bajo rigurosos protocolos de seguridad en el trabajo. Específicamente, la tarea está bajo la responsabilidad de técnicos pertenecientes al Conicet en conjunto con docentes investigadores y profesionales de la casa de altos estudios.
