Una falla informática por radiación solar afecta a 6.000 aviones Airbus en todo el mundo
Una falla informática vinculada a la radiación solar intensa ha generado una Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia que afecta a unos 6.000 aviones Airbus de la familia A320 a nivel mundial. Las compañías aéreas que operan en Argentina y Sudamérica, como Jetsmart, Latam, Avianca y Sky Airlines, se encuentran entre las afectadas, debiendo actualizar el software de sus computadoras de control de vuelo de manera inmediata o, en su defecto, dejar las aeronaves en tierra antes del domingo 30 de noviembre.
El fabricante europeo Airbus y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) emitieron esta directiva para los modelos A320, tanto ceo como los modernos neo. La medida surge tras un incidente grave ocurrido a finales de octubre, que confirmó que las tormentas geomagnéticas pueden "corromper" la memoria de los ordenadores de a bordo, lo que podría desencadenar maniobras peligrosas no comandadas por los pilotos, según pudo conocer la Agencia Noticias Argentinas.
El origen de la falla y su impacto en el vuelo
Guillaume Steuer, portavoz oficial de Airbus en Toulouse, explicó que el análisis de un evento reciente reveló que la radiación solar intensa, producto de la actividad geomagnética, puede generar un "Bit Flip" (cambio de estado de un bit de memoria) en las unidades de control de vuelo. Airbus ha desarrollado un parche de software inmediato para blindar el sistema contra esta interferencia.
La falla se localiza en las unidades ELAC (Elevator Aileron Computer), específicamente las fabricadas por la firma francesa Thales. Estas computadoras son responsables de mover los alerones y los elevadores del avión. Al recibir una descarga de radiación cósmica en altura, el chip de memoria podría interpretar erróneamente la posición de la aeronave y ordenar una "picada brusca" (*nose down*) para corregir una actitud de vuelo que, en realidad, es normal.
La investigación se aceleró tras un incidente en el vuelo de JetBlue (ruta Cancún-Newark) el 30 de octubre, donde la tripulación reportó una pérdida momentánea de control luego de una anomalía en el sistema ELAC.
Aerolíneas de Sudamérica frente al desafío
América Latina, una de las regiones con mayor densidad de flota Airbus A320 del mundo, enfrenta un desafío logístico significativo en plena temporada alta de fin de año. JetSMART, cuya flota está compuesta exclusivamente por aviones Airbus y muchos de la clase Neo, informó mediante un comunicado que un "número reducido de aeronaves" se encuentra afectado y serán atendidas esta misma noche, conforme a las directrices técnicas. La compañía aseguró que "no existe afectación en la operación de los vuelos" a la fecha, y se contactará a los pasajeros si se requieren ajustes.
Por su parte, LATAM Airlines, el mayor operador de la región, confirmó que sus talleres de mantenimiento en Santiago y San Pablo trabajan 24 horas al día para cargar el nuevo software en cientos de aviones, aunque advirtieron que "se esperan reprogramaciones durante el fin de semana". Avianca y la chilena Sky Airline, que también vuela a Argentina, admitieron que un "número significativo" de sus aeronaves requiere la intervención. En el caso de Sky, la mayoría de sus aviones son de la serie Neo.
Aerolíneas Argentinas no se ha visto afectada, ya que su flota de corto y medio alcance está compuesta exclusivamente por aviones Boeing 737 (NG y MAX) y Embraer 190, los cuales utilizan una arquitectura de computadoras diferente y no están incluidos en esta directiva de Airbus.
La solución no implica un cambio de piezas mecánicas, sino una actualización de software que se realiza conectando una terminal al avión y cargando el parche. El proceso dura entre 30 minutos y 2 horas por aeronave. El principal reto logístico radica en la cantidad de técnicos certificados y equipos disponibles para actualizar simultáneamente 6.000 aviones en todo el mundo. Ante este panorama, los pasajeros deberán armarse de paciencia, ya que la seguridad en la aviación, esta vez, depende de ganarle la carrera a la radiación cósmica.
Con información de NA
