CONICET registra inédita incubación de estrella de mar en Talud Patagónico
Científicos del CONICET registraron un evento sin precedentes en las profundidades del Talud Continental Patagónico: una estrella de mar fue observada protegiendo una esfera de embriones en proceso de incubación. Este hallazgo, captado a más de 250 metros de profundidad, representa una conducta rara vez documentada en el Atlántico Sur y subraya la vasta biodiversidad marina de la región patagónica.
El avistamiento tuvo lugar durante la última expedición del CONICET en esta zona del mar Argentino. La estrella de mar se mantuvo inmóvil, resguardando con sus brazos la esfera translúcida que contenía los embriones en desarrollo, en una escena que los investigadores calificaron de "conmovedora".
Según detalló Silvia Romero, directora del Laboratorio de Dinámica Oceánica del Servicio de Hidrografía Naval (SHN) y jefa de la expedición, "Fue una escena conmovedora. Nos recordó la capacidad de la vida para florecer en lugares extremos". La grabación fue posible gracias al robot submarino SUBastian, operado desde el buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, y transmitida en vivo a los científicos.
Un hallazgo inédito en el atlántico sur
Para la comunidad científica, este inusual comportamiento reproductivo es una valiosa evidencia sobre la etología de los equinodermos en aguas profundas, un campo escasamente explorado en el Atlántico Sur. "Nunca habíamos visto una incubación tan clara en esta zona", afirmó Romero, resaltando la relevancia del descubrimiento.
Este suceso no solo evidencia la enorme biodiversidad y la capacidad de adaptación de las especies que habitan el Talud Continental Patagónico, sino que también refuerza la denominación de esta región como "una bomba biológica" por su excepcional abundancia de vida, según los científicos. A bordo del buque Falkor (too), la expedición contó con la participación de investigadores del SHN, la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el propio CONICET, explorando uno de los cañones más imponentes del mar Argentino.
Otros descubrimientos en la exploración marina
La misión exploratoria no se limitó al estudio de la estrella de mar. Entre otros hallazgos significativos en las profundidades del mar Patagónico, se destacó el avistamiento de un organismo enigmático con apariencia vegetal. Las hipótesis preliminares sugieren que podría tratarse de una especie emparentada con las plumas de mar (Petroeides breviradiatum), animales coloniales filtradores que, a pesar de su aspecto, son móviles y se fijan al sustrato mediante un pie carnoso.
Asimismo, se documentó un ejemplar de Centriscops humerosus, popularmente conocido como pez fuelle rayado. Este pez, de cuerpo alargado y bandas doradas, suele habitar entre los 100 y 1000 metros de profundidad y puede alcanzar hasta 30 centímetros de longitud, constituyendo otro de los interesantes protagonistas de la transmisión científica desde el lecho marino patagónico.
