La CNEA busca reactivar la minería y el enriquecimiento de uranio
"Conocemos bastante bien en dónde hay uranio. Hay varios proyectos, uno podría ser la reactivación de Sierra Pintada, otro empezar con la factibilidad de Cerro Solo", sostuvo Guido Lavalle. El funcionario remarcó que la Comisión espera cerrar acuerdos con empresas mineras antes de que finalice 2026 para relanzar la actividad.
El proyecto se complementa con otro objetivo clave: sentar las bases para volver a enriquecer uranio en el país. Esto permitirá potenciar el desarrollo de nuevos reactores y avanzar en la exportación de tecnología nuclear. Además, se trabajará en la puesta en marcha del reactor multipropósito RA-10, el reacondicionamiento de la Planta Industrial de Agua Pesada, y la habilitación del Centro Argentino de Protonterapia.
Actualmente, la producción de uranio en Argentina se encuentra paralizada desde el cierre de la mina de Sierra Pintada en 1995. La CNEA apunta a reactivar esa mina mendocina, así como avanzar con el yacimiento Cerro Solo en Chubut. "Aparte de esos activos que la CNEA tiene, hay actores privados que tienen sus derechos mineros y la ley argentina permite la exportación del uranio, con el requerimiento de que se abastezca el consumo local y solo después se exporte. Pero más allá de esa condición, a las empresas mineras locales e internacionales les interesa, así que estamos conversando con todas ellas, en particular en estos proyectos, apuntando a firmar acuerdos este año o el próximo", explicó Lavalle en una presentación para la Fundación Foro Estratégico para el Desarrollo Nacional.
En cuanto al enriquecimiento de uranio, la CNEA proyecta avanzar con tecnología de centrifugación. "La tecnología evolucionó y en la CNEA tenemos un grupo trabajando en el desarrollo de máquinas centrífugas capaces de enriquecer uranio", afirmó Lavalle. El organismo ya logró enriquecer uranio en la década de 1980, a escala piloto, con el método de difusión gaseosa en el Complejo Tecnológico Pilcaniyeu.
Además, se prevé firmar contratos con la empresa canadiense Candu Energy para restablecer la producción de agua pesada en la Planta Industrial de Agua Pesada en Neuquén.
Por su parte, el presidente de Nucleoeléctrica, Demian Reidel, destacó que en el centro del nuevo Plan Nuclear está el proyecto ACR-300, un reactor modular diseñado por INVAP. "Imaginen si pudiéramos agarrar esta idea brillante que es el CAREM y volver al diseño y traer un CAREM 2.0, hacer algo con la ventaja de tener todo este conocimiento y práctica. Bueno, lo hicimos, esa nueva iteración se llama ACR-300, una maravilla tecnológica de 300 MW diseñada completamente por ingenieros argentinos en INVAP y que hoy es parte central del programa nuclear", señaló.
Según Reidel, la prioridad es construir cuatro módulos del ACR-300 en Atucha y luego licenciar la tecnología a nivel internacional. "Cuando construyamos estos cuatro módulos queremos licenciar esta tecnología en el resto del mundo. Acabo de regresar de una misión oficial a París y a Viena, en donde trabajé con los actores en ambos lados para asegurarnos de que el proceso de producción en Atucha de nuestro nuevo reactor sea recibido en el resto del planeta sin ningún inconveniente y a alta velocidad", agregó.
Chubut tiene uno de los yacimientos de uranio más grandes de Latinoamérica
En paralelo al anuncio del ente, Chubut argumenta que la CNEA ha mantenido una actividad prácticamente nula en el desarrollo de estos recursos.
A principios de marzo de 2025, el Ministerio de Hidrocarburos de Chubut solicitó formalmente a la CNEA la transferencia de "todas las propiedades mineras de titularidad de la CNEA al estado provincial chubutense", con el objetivo de "lograr el desarrollo de recursos uraníferos world class hoy en día desaprovechados". La actual gestión provincial creó un área específica de Concesiones Mineras dentro de su cartera de Hidrocarburos para gestionar estos recursos, priorizando controles adecuados.
El gobernador Ignacio "Nacho" Torres señaló en su momento: "Tenemos la primera reserva de uranio, la actividad es legal si se respeta la ley. Estamos hablando de trabajo y de métodos de extracción que no contaminan y este debate hay que darlo de cara a la gente" (La Nación+). Esta declaración refleja el enfoque actual de la provincia, que busca implementar un modelo responsable, acorde con la Ley 5001 que prohíbe la minería metalífera a cielo abierto en su territorio.
Cerro Solo, el mayor yacimiento de uranio del país, cuenta con recursos razonablemente asegurados por 4.420 toneladas. Según un documento de la CNEA de 2020, se podrían producir allí entre 500 y 550 toneladas anuales, volumen que cubriría la demanda local de 220 toneladas y permitiría exportar el excedente.
“La Comisión de Energía Atómica tiene una larga historia de exploración. Esa exploración que hizo la CNEA puesta al servicio de la provincia identifica los lugares, la manera y la cantidad de reserva que hay en cada lugar. El secretario (de Energía y Minería) Daniel González habló de un orden a nivel nacional en materia de energía, transmisión y tarifas. Eso es una normalización a nivel país, más el crecimiento de la demanda de uranio a nivel mundial, pone a la provincia en una oportunidad inédita que debemos aprovechar”, señaló el titular de la CNEA en el evento "Energía Chubut 2050 - Tierra de Futuro" celebrado a inicios de junio.
Lavalle reflexionó: “Las expectativas son muy positivas porque el precio del uranio en el mundo ha sufrido una recuperación y el incremento de la potencia instalada nuclear que está ocurriendo en el mundo hace que esa demanda sea sostenida en el tiempo... Entonces lo que tenemos que hacer en la Argentina y en Chubut es no desperdiciar esa ola y subirnos".
Como se adelantó hace semanas, el Gobierno Nacional prepara una licitación internacional para el desarrollo de Cerro Solo y otros yacimientos, con miras a la exportación del mineral. El presidente Javier Milei manifestó públicamente su intención de comercializar el uranio argentino en el mercado internacional: "Si alguien quiere comprar uranio, se lo vendo. ¿De qué te sirve tenerlo enterrado y cagándote de hambre? Sacalo y viví mejor", declaró a Alejandro Fantino en el streaming Neura.
Redactado en base a información de los medios EconoJournal y Jornada.
