Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá y provocó una alerta de tsunami
Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió este viernes a Panamá y provocó momentos de pánico entre la población, daños materiales en distintas regiones y una alerta de tsunami que alcanzó a varios países de Centroamérica y Sudamérica.
El movimiento se registró a las 12:56, hora local, y fue percibido con intensidad tanto en la capital panameña como en otras localidades del país. Cientos de personas abandonaron edificios, viviendas y establecimientos comerciales ante el temor de nuevos movimientos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) había informado inicialmente una magnitud de 8,0, aunque posteriormente revisó la medición a 7,7. El epicentro fue localizado a unos 10 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, en el sur de Panamá, a una profundidad aproximada de 10 kilómetros.
Hasta los primeros reportes oficiales, no se habían confirmado víctimas fatales, aunque las autoridades continuaban evaluando los daños ocasionados por el terremoto.
Más de 30 réplicas después del terremoto
El Instituto de Geociencias de Panamá informó que el movimiento principal estuvo acompañado por una importante actividad sísmica posterior.
Durante los primeros minutos se registraron cerca de diez réplicas y, para las 14:20, la cifra ya superaba los 30 movimientos, entre ellos uno de magnitud 6,0 localizado al norte de Tonosí.
La continuidad de los temblores mantuvo en alerta a los habitantes, especialmente en las regiones cercanas al epicentro.
En Ciudad de Panamá, numerosas personas salieron a las calles y permanecieron en espacios abiertos mientras intentaban comunicarse con familiares y conocer el alcance de lo ocurrido.
"Lo sentimos con mucha fuerza, derribó cosas de la cocina, pero estamos bien, aunque muy asustados", relató Rosendo Domínguez, un vecino de 60 años de la provincia de Herrera, en declaraciones a la agencia AP.
"Toda la gente está afuera asustada", agregó.
Emitieron una alerta de tsunami para nueve países
La magnitud del terremoto llevó al Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico a emitir una advertencia por la posibilidad de que se produjeran olas peligrosas en diferentes sectores costeros.
El aviso alcanzó inicialmente a Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, ante la posibilidad de que el movimiento generara alteraciones en el nivel del mar durante las horas siguientes.
Las autoridades de El Salvador también emitieron una alerta de amenaza moderada de tsunami y advirtieron que podrían producirse crecidas de hasta un metro en determinados sectores de su costa.
Sin embargo, tras analizar la evolución del fenómeno, el organismo internacional informó que la amenaza de tsunami había pasado, por lo que quedó sin efecto la advertencia inicial.
Daños en edificios, iglesias y rutas
Mientras continuaban las réplicas, comenzaron a conocerse los primeros daños materiales provocados por el terremoto.
Las zonas de Herrera, Azuero, Veraguas y Los Santos estuvieron entre las regiones donde se concentraron las tareas de evaluación.
En Penonomé, ubicada aproximadamente a 150 kilómetros al suroeste de Ciudad de Panamá, se reportó el derrumbe parcial de un hotel y daños importantes en la parroquia San Juan Bautista.
También se registraron grietas en diferentes construcciones y fisuras en una ruta de la provincia de Veraguas.
Las imágenes difundidas por medios locales y usuarios de redes sociales muestran paredes dañadas, estructuras afectadas y personas que evacuaron edificios inmediatamente después de sentir el movimiento.
Uno de los videos que comenzó a circular muestra el comportamiento de un puente colgante durante el terremoto, mientras otras grabaciones reflejan el temor de quienes se encontraban en viviendas y comercios.
El presidente de Panamá pidió mantener la calma
Ante la situación, el presidente panameño, José Raúl Mulino, solicitó a la población mantener la calma y seguir únicamente las comunicaciones oficiales.
El mandatario pidió a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y al Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) que informaran sobre las consecuencias del fenómeno y coordinaran la respuesta de los organismos de emergencia.
"No se debe utilizar lo ocurrido para generar alarmas y desorden", expresó Mulino a través de sus redes sociales.
El movimiento también fue percibido en sectores de Costa Rica y Colombia, aunque los primeros reportes se concentraron principalmente en las consecuencias registradas dentro del territorio panameño.
Continúa la evaluación de daños
Los equipos de emergencia permanecieron desplegados durante la tarde para inspeccionar edificios, verificar el estado de las rutas y determinar si existían estructuras comprometidas.
La profundidad relativamente reducida del epicentro contribuyó a que el movimiento se sintiera con fuerza en diferentes localidades.
Aunque la alerta de tsunami fue levantada, las autoridades mantienen el seguimiento de la actividad sísmica debido a la cantidad de réplicas registradas después del terremoto principal.
Por el momento, el balance de daños continúa siendo preliminar y se espera que los organismos de protección civil brinden nuevas actualizaciones sobre las consecuencias del fenómeno.
