El físico Francis Halzen gana el Nobel por descubrir neutrinos cósmicos
El físico belga Francis Halzen fue galardonado este martes con el premio Nobel de Física por sus contribuciones fundamentales al Observatorio de Neutrinos IceCube y el hallazgo de partículas de alta energía provenientes del cosmos.
Halzen, investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison, presentó en 1988 su innovadora propuesta para utilizar el hielo del Polo Sur como un detector natural de partículas. La elección de esta ubicación no fue azarosa, ya que el hielo glaciar ofrece una estabilidad geológica única y una transparencia ideal para capturar los tenues destellos de luz que ocurren cuando un neutrino colisiona con un núcleo atómico.
El proyecto, que culminó con la construcción de un detector de un kilómetro cúbico en 2011, permite hoy rastrear neutrinos que atraviesan la Tierra sin ser detectados por otros medios. A diferencia de otras partículas, los neutrinos cósmicos mantienen su dirección y energía original, lo que los convierte en mensajeros privilegiados de fenómenos astrofísicos desconocidos.
Un nuevo horizonte astronómico
La Real Academia Sueca de Ciencias destacó que este hallazgo permite estudiar aceleradores de partículas naturales en el espacio, capaces de generar energías un millón de veces superiores a las alcanzadas en laboratorios terrestres. Este avance científico promete abrir una ventana inédita hacia la comprensión del universo profundo.
"Francis Halzen ha liderado un equipo internacional de investigadores e ingenieros que nos han proporcionado un instrumento fantástico. Su tenacidad y visión científica han allanado el camino hacia un nuevo tipo de astronomía", señaló Mark Pearce, presidente del Comité Nobel de Física, al valorar el impacto de esta tecnología en la ciencia moderna.
