Los cuatro candidatos que asoman para heredar la camiseta número 10 en la Selección argentina
El anuncio del retiro definitivo de Lionel Messi de la Selección argentina dejó abierta una incógnita futbolística e institucional insoslayable de cara a las próximas citaciones de la Albiceleste: quién será el encumbrado futbolista que heredará en su espalda el emblemático dorsal número 10 que el astro rosarino lució con brillantez a lo largo de casi dos décadas de gloriosa trayectoria.
A pesar de que el director técnico Lionel Scaloni todavía no dio a conocer una determinación oficial sobre el tema, en el horizonte del seleccionado asoman cuatro candidatos principales que formaron parte de la delegación subcampeona en el Mundial 2026: Nicolás Paz, Thiago Almada, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Tomando como referencia la última cita ecuménica, la distribución del vestuario mostró a Messi luciendo la 10, a la Araña con la 9, a Almada vistiendo la 16, a Paz luciendo la 18 y al Toro llevando la 22, dorsales que todos ellos venían utilizando con regularidad en los diferentes pasajes de la era del entrenador santafesino.
Por puras características de juego y un perfil netamente creativo, Nico Paz surge como una de las alternativas más naturales para asumir la responsabilidad dentro del recambio generacional impulsado por el cuerpo técnico.
El talentoso mediocampista ofensivo del Como italiano se afianzó en la consideración de Scaloni gracias a su versatilidad para desempeñarse como enganche clásico, volante interior o enlace por detrás de los atacantes. Su juventud y proyección lo ubican en un lugar de privilegio pensando en el largo proceso de reconstrucción que la Argentina encarará de cara al Mundial 2030.
Por su parte, Thiago Almada también reúne las credenciales futbolísticas necesarias para asumir la histórica camiseta. El actual futbolista del Atlético de Madrid acumula varios años consolidado en las convocatorias, ostenta el título de campeón del mundo logrado en Qatar 2022 y ha ganado un protagonismo creciente en el campo de juego.
Acostumbrado a desempeñarse en las mismas zonas donde influyó Messi durante el tramo final de su carrera internacional, Almada respondió con altura y fue titular en diversos encuentros en los que el histórico capitán debió ausentarse.
La jerarquía de los referentes y el marco reglamentario
Entre los pesos pesados de la zona ofensiva, Julián Álvarez emerge como uno de los líderes futbolísticos más consolidados de la nueva camada. El delantero del Atlético de Madrid ostenta un recorrido impecable en el seleccionado, habiéndose consagrado campeón de América y del mundo.
Sin embargo, su estrecho sentido de pertenencia con la dorsal número 9 —la cual lució durante el último Mundial y en la gran mayoría de sus presentaciones con la camiseta nacional— podría derivar en que mantenga su número habitual, salvo que exista un pedido expreso del cuerpo técnico.
Por su parte, Lautaro Martínez cuenta con la experiencia y la jerarquía de sobra para portar el dorsal vacante. El artillero del Inter de Milán es uno de los jugadores con mayor cantidad de presencias en la era Scaloni y ya se posiciona entre los máximos goleadores históricos del combinado nacional.
El Toro, que suele utilizar la 22, volvió a ser determinante en la Copa del Mundo 2026 al marcar el agónico gol frente a Inglaterra que catapultó al equipo a la gran final disputada contra España.
Más allá de los nombres propios, la definición no necesariamente quedará sellada de forma permanente desde la primera prueba sin el capitán. Dado que la AFA no contempló retirar la camiseta y que los reglamentos de las principales competencias oficiales imponen la obligación de presentar numeraciones consecutivas en las listas de buena fe, la 10 volverá a tener dueño inexorablemente.
En este escenario, Scaloni deberá definir el nuevo mapa del equipo, balanceando entre las opciones creativas que encarnan Nico Paz y Thiago Almada o el liderazgo y el peso de vestuario que aportan Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
