Investigadoras del Malbrán confirman que una droga contra el Covid frena el hantavirus
Un equipo de científicas argentinas determinó que la carragenina, una droga utilizada para combatir el SARS-CoV-2, es efectiva para reducir la carga viral del hantavirus. El estudio se centró específicamente en la cepa Epuyén del virus Andes, la cual circula en la región patagónica y presenta capacidad de transmisión entre personas.
Los experimentos fueron desarrollados en el Servicio de Biología Molecular del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus, dependiente del Departamento de Virología del INEI-ANLIS Dr. Carlos G. Malbrán. Los resultados preliminares serán expuestos próximamente en el Congreso Argentino de Virología tras obtener conclusiones promisorias en pruebas in vitro.
Mecanismo de acción del compuesto
La carragenina es un compuesto natural derivado de algas rojas que funciona como un polímero con fuerte carga negativa. Por atracción electrostática, el compuesto atrae las partículas virales y las encapsula, impidiendo que el virus se una a los receptores de las células del epitelio respiratorio.
Este proceso de enmascaramiento evita que la proteína del virus logre encastrar en la célula humana. Una vez atrapado en esta red viscosa, el virus es transportado por el moco para ser eventualmente expulsado del organismo, lo que impide el aumento de la carga viral en la zona nasofaríngea del paciente.
Antecedentes y aplicación regional
Esta droga ya demostró una eficacia del 80 por ciento en la reducción de contagios de Covid-19 en personal hospitalario mediante estudios multicéntricos realizados en el país. El nuevo hallazgo es fundamental para la Patagonia, dado que el Síndrome Pulmonar por Hantavirus registra una tasa de letalidad cercana al 40 por ciento en la zona.
El proyecto recibió el Subsidio Florencio Fiorini para la Investigación en Ciencias Biomédicas en septiembre de 2024. El objetivo de las investigadoras es avanzar hacia ensayos clínicos que permitan validar el uso de la carragenina en áreas de alta incidencia de hantavirus, como las localidades cordilleranas de Chubut.
Perspectivas para el tratamiento clínico
Los ensayos realizados hasta el momento no mostraron efectos citotóxicos, lo que garantiza la seguridad del compuesto para aplicaciones futuras en humanos. El descubrimiento resulta de especial interés para situaciones de brotes controlados o entornos cerrados donde el riesgo de contagio interhumano es elevado.
La investigación busca ahora financiamiento adicional para completar las fases experimentales necesarias. De confirmarse los resultados en humanos, la carragenina podría integrarse a los protocolos de prevención sanitaria en toda la provincia para mitigar el impacto de esta enfermedad endémica.
