Argentina acuerda exportación histórica de gas a Europa ante el freno de Qatar

La compañía estatal de Qatar, QatarEnergy, principal generadora de gas natural licuado (GNL) a nivel global, comunicó hoy una declaración de “fuerza mayor” al advertir que no podrá cumplir con los compromisos de sus contratos. La medida se toma en un marco de incremento de las hostilidades en Medio Oriente que involucran a Irán, Israel y Estados Unidos. En este contexto de inestabilidad geopolítica, la Argentina concretó la firma de su contrato inicial para exportar GNL a una firma estatal del continente europeo.

Actualmente, Qatar representa el 19% del suministro mundial de este recurso, ubicándose solo por detrás de Estados Unidos, que ostenta el 24%. No obstante, el país árabe centraliza su producción en una única empresa estatal que provee a una gran porción de Europa. A través de un reporte oficial, la firma indicó: “Tras el anuncio de la interrupción de la producción de gas natural licuado (GNL) y productos asociados, QatarEnergy ha declarado fuerza mayor a los compradores afectados. Valoramos la relación con todas nuestras partes interesadas y continuaremos informando sobre las novedades disponibles”.

Alianza estratégica con Alemania

El conflicto en la región de Medio Oriente provocó una subida en la cotización internacional del GNL, un insumo crítico para Europa luego de prescindir del gas proveniente de Rusia tras la incursión en Ucrania. Ante este panorama, nuestro país surge como una opción para ampliar la oferta y repartir riesgos globales.

La compañía estatal de Alemania, Securing Energy for Europe (SEFE), rubricó ayer en la ciudad de Berlín un convenio de adquisición de gas con la operadora argentina Southern Energy (SESA). El vínculo comercial se extenderá por ocho años iniciando a finales de 2027. La firma SESA se encuentra conformada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y la firma de origen noruego Golar LNG (10%).

La transacción estipula la provisión de 2 millones de toneladas anuales (MTPA), volumen que equivale a cerca de 9 millones de metros cúbicos por día (m³/d). Dicha cifra alcanza el 80% de la operatividad del Hilli Episeyo, el primer navío de licuefacción que hará base en el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro.

Proyecciones y seguridad energética

Frédéric Barnaud, CCO de SEFE, resaltó que en poco más de tres meses lograron pasar de un acuerdo marco al contrato final. “Este avance demuestra que SESA es el socio adecuado para ampliar nuestro portafolio en América del Sur y fortalecer la seguridad energética de Europa. Con entregas desde 2027, seremos la primera compañía energética alemana en recibir cargamentos provenientes de Argentina y el primer cliente mundial de GNL argentino de largo plazo”, manifestó el directivo.

Por su parte, el titular de SESA, Rodolfo Freyre, remarcó que el pacto tiene una relevancia doble: “Confirma el posicionamiento de la Argentina como nuevo proveedor estratégico de GNL y constituye un aporte clave para la seguridad energética europea”. A la operatividad del Hilli Episeyo se le sumará en el año 2025 un segundo buque, el MKII, que aportará otras 3,5 MTPA (aproximadamente 16 millones de m³/d).

La firma Golar, dueña de la estructura flotante de procesamiento, alertó sobre la alta concentración del mercado: cerca del 88% de la capacidad nueva disponible hasta el año 2031 vendrá de Estados Unidos y Qatar. “La demanda mundial de GNL seguirá expandiéndose estructuralmente después de 2030, impulsada por Asia. El mercado deberá reabastecerse en un contexto de mayor incertidumbre en precios, geopolítica y políticas públicas”, detalló la empresa.

El mapa del mercado global

En la actualidad, el ranking de productores de GNL es encabezado por Estados Unidos (24%), seguido por Qatar (19%), Australia (18%), Rusia (7%) y Malasia (7%). Completan la lista Indonesia (4%), Nigeria (4%), Omán (3%), Argelia (2%) y Papúa Nueva Guinea (2%). Se prevé que en los años venideros crezca la incidencia de Emiratos Árabes Unidos y Canadá.

En cuanto a los compradores, los principales son China (16%), Japón (16%), Corea del Sur (6%), India (5,9%), Taiwán (5,6%), Francia (4%), Países Bajos (3,9%), España (3,6%), Italia (3,5%) y Gran Bretaña (3%).

Infraestructura y transporte desde Vaca Muerta

Para asegurar el abastecimiento del recurso durante todo el año, SESA llevará adelante la construcción de un gasoducto propio desde la formación Vaca Muerta hasta el Golfo San Matías. La compañía ya realizó la compra de los ductos de 36 pulgadas a la empresa india Welspun por un monto cercano a los US$200 millones.

Todavía resta definir la adjudicación de la obra del ducto, que tendrá una longitud de 500 kilómetros y podrá transportar 27 millones de m³ por día. Los grupos empresarios que compiten por el proyecto son Techint-Sacde y el consorcio Pumpco–Bonatti–Contreras Hermanos. La licitación se fragmentó en cuatro ítems: tres destinados a los tramos de la cañería y uno para la ejecución de una planta compresora. El total de la inversión comprometida es de US$1300 millones.

Se estima que las tareas de construcción inicien a mediados del presente año, con un periodo de obra de dos años para comenzar a operar hacia el invierno de 2028. Las embarcaciones se localizarán en el Golfo San Matías, en la zona comprendida entre San Antonio Oeste y Sierra Grande. Asimismo, en Punta Colorada se proyecta una terminal destinada a la exportación de crudo.

Pese a que el navío inicial estará listo en septiembre de 2027, en el comienzo las ventas al exterior se darán solo en época estival, cuando la demanda nacional es menor. Para esa fase se empleará el gasoducto San Martín, que posee capacidad disponible y recibe producción desde Tierra del Fuego. Con la llegada del segundo buque, será imperativo exportar durante todo el año para lograr rentabilidad, lo cual requerirá que el gas de Vaca Muerta y el nuevo gasoducto estén en pleno funcionamiento.

Con información de La Nación.