El legendario tricampeón Luis Alberto "Pila" Páez recuerda los Inicios de la Corrida de Crónica

La idea de crear una competencia atlética de calle en Comodoro Rivadavia comenzó a tomar forma a principios de la década de 1960. Diego Zamit, junto a un grupo de entusiastas y figuras atléticas locales, determinó que el diario debía ser un motor no solo informativo, sino también social y deportivo.

"La corrida fue una idea de don Diego Zamit en el diario y sus hijos. Primeramente, no eran muchos kilómetros porque la primera fue de seis kilómetros. Después, con el tiempo, se fue aumentando la distancia hasta llegar a los 16 kilómetros, las diez millas. Rubén Paredes Vargas  ganó la primera carrera, una sola vez y no la ganó más", dice Luis Alberto "Pila" Páez en diálogo con Crónica.

El "Pila" Páez es parte de la historia de Corrida de Crónica

Eran tiempos de Juan Queipul, el después atleta olímpico Nazario Araujo, Dalmacio "Pecas" Álvarez, entre otros muy buenos atletas.

Este grupo inicial de impulsores se propuso un objetivo ambicioso: organizar una carrera abierta, con un circuito que con el tiempo recorriera la ciudad, permitiendo al público ser parte de la fiesta atlética. Tras reuniones y planificación, lograron darle forma al reglamento incipiente y la logística de la primera prueba.

Así, el 28 de enero de 1963 se llevó a cabo la primera edición. La prueba original se disputó sobre una distancia de 6 kilómetros. Aquel día, el triunfo fue para el atleta chileno Rubén Paredes Vargas, quien se convirtió en el primer gran campeón de la historia de esta competencia, pero luego nunca más volvió a correrla.

"Año a año fue animarse a correr más, aunque no eran tantos kilómetros. Porque cuando uno entrenaba te decían dale que vas primero, loco. Uno entrenaba solo, en aquellas épocas me acuerdo que el que corría, lo miraban, te decía dale loco. Te gritaban loco, siempre loco, el que corría. Pero bueno, uno corría por la salud de uno".

"Y lo de "Pila", eso viene de herencia. "Pila" me lo dejó mi hermano. Cuando yo era chico me decían "Pilita". Pero en el norte le decían "Pila" a la gente que los pelaban. Decían pelado, pila o descalzo. De ahí viene el apodo de "Pila", es por eso. Pero corrí varias competencias por todos lados, carreras que luego fueron internacionales", dice Páez.

"Tuve la suerte que 13 años consecutivos subí al podio"

La Corrida de Crónica se consolidó con los años como una tradición ineludible del calendario comodorense, regional y nacional. Con su actual trayectoria, esta prueba atlética está a punto de celebrar sus 60 años el sábado 24 de enero, manteniéndose como una de las carreras de calle más antiguas y prestigiosas de América Latina, fiel a la visión de Diego Zamit de unir a la comunidad a través del deporte.

Luis Alberto Páez es triple campeón de Crónica, consiguió ganar la prueba en los años 1980, 1981 y 1983. Venció en forma consecutiva porque la prueba en 1982 no se realizó.

"La primera vez que gané fue una alegría muy, muy emotiva. Que me quedó en el recuerdo para siempre. Crónica para mí fue muy importante, hizo a mis carreras siguientes. Yo corría en muchos lugares pero como había tanta trascendencia de la corrida en la zona se hablaba de: "se viene la de Crónica". Y después con los años pude ganarla. Y tuve la suerte de que 13 años consecutivos subí al podio: 3 veces en primer lugar, 6 veces segundo y 4 veces tercero", dice con emoción el "Pila" Páez.

"Crónica es un ícono inconmensurable que no tiene fin"

Consultado el excampeón de la Corrida de Crónica sobre los 60 años que se van a cumplir, asegura. "Bueno, es algo grandioso que se cumplan 60 años de un prestigioso diario y de la permanencia de la carrera, que es una fiesta del pueblo. Por eso yo digo, y quiero dejarlo plasmado en el escrito, Crónica para mí es un ícono paradigmático inconmensurable que no tiene fin".

"Crónica, ese es el impulso que se le da a los chicos. Después ellos crecen para ir tal vez a otro deporte, pero es primariamente para que ellos conozcan el atletismo. Para mí, Crónica los impulsa, es la festividad de los chicos, porque tiene además el apoyo de la familia, del barrio", asegura Páez, también exatleta del Club Independiente de Avellaneda.

Por último, Luis Alberto "Pila" Páez, deja un mensaje a los jóvenes atletas. "Vida sana, descanso y no sobreentrenar, es el consejo para los chicos. Y para los entrenadores, de 9 a 10 es un juego, después junto a los padres se verá si el deporte le gusta y si quieren entrenar, o bien luego eligen otro deporte. Pero el entrenador es el guía, que debe mirar al chico si tiene condiciones".

"Hay que hacer que elijan los chicos el deporte que les gusta. Y el entrenador es el guía. Es decir, mira al chico si tiene condiciones. Y ahí el entrenador y junto con los padres guían al chico lo que él quiera hacer. Luego verá el entrenador si va a ser velocista, medifondista o maratonista. Para eso están las evaluaciones, las pistas o las calles o más. Y a ustedes, gracias por tenerme en cuenta y convocarme", dice Luis Alberto "Pila" Páez, quien rememora con alegría su época dorada en el atletismo chubutense.

Las inscripciones siguen abiertas para la Corrida Internacional: https://cronometrajeinstantaneo.com/inscripciones/60-aniversario-corrida-internacional-diario-cronica