La denuncia que podría cambiar el resultado de las elecciones

La oposición logró encestar otro duro golpe a la campaña de La Libertad Avanza. Aún sin poder recuperarse del Escándalo de las Coimas y el “3%” que involucraba directamente a la Secretaria General de la Presidencia, y hermana del presidente, Karina Milei, el Gobierno se enfrenta ahora a un narcoescándalo que complica de lleno a José Luis Espert, candidato a diputado nacional que busca mantener su banca en el Congreso.

Una denuncia penal de Juan Grabois, candidato de Fuerza Patria, pone en aprietos al representante de LLA que vuelve a estar en el ojo de la opinión pública a semanas de que se celebren los comicios que determinarán la posición y poder que ostente el oficialismo en el Legislativo, al ser acusado de mantener una estrecha relación con un capo del narcotráfico. 

Acorralado por las denuncias que lo vinculan con el empresario Federico “Fred” Machado, detenido por narcotráfico, el diputado y candidato de La Libertad Avanza, José Luis Espert, difundió un video en el que buscó dar “explicaciones de frente y con total sinceridad”. Allí admitió haber sido “ingenuo”, pero rechazó ser “delincuente” y defendió el origen de los 200.000 dólares que recibió como parte de un contrato de consultoría.

Espert atribuyó las acusaciones a una “campaña sucia” de Juan Grabois y afirmó que su único vínculo con Machado se limitó a un contacto profesional luego de la campaña presidencial de 2019. Según su relato, conoció al empresario a través de un tercero que se lo presentó como “un admirador” de su proyecto liberal. Recordó que en 2019 Machado lo trasladó en su avión privado a una actividad en Viena y brindó apoyo logístico durante la campaña, aunque aclaró que eso fue distinto a la transferencia de dinero.

El diputado sostuvo que en 2020 firmó un contrato de consultoría con la empresa guatemalteca Minas del Pueblo, vinculada por Machado, y que en ese marco recibió un adelanto de 200.000 dólares. Precisó que la operación fue transparente: el dinero ingresó a una cuenta a su nombre en Estados Unidos, declarada en Argentina, y bajo transferencia bancaria con trazabilidad. “No se trató de un pago del señor Machado, sino de una empresa que solicitaba mis servicios profesionales”, explicó.

Según su versión, el trabajo no se concretó por la llegada de la pandemia de COVID-19. Espert dijo que recién en 2021 tomó conocimiento, “por los medios”, del pedido de captura internacional contra Machado. “Entré en pánico. Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente jamás”, expresó.

Finalmente, apuntó contra Grabois por reflotar las denuncias y “meterse con su familia”. Aseguró que el crecimiento de su patrimonio se debe a la herencia de un campo recibido tras la muerte de su padre en 2018.

La "transparencia" de la empresa guatemalteca

La empresa guatemalteca Minas del Pueblo, mencionada por José Luis Espert como la fuente de los 200.000 dólares que admitió haber recibido en 2020, está señalada en la justicia de Estados Unidos como integrante del entramado delictivo de Federico “Fred” Machado. El empresario enfrenta cargos por narcotráfico, lavado de activos y estafa.

Según explicó el diputado y candidato de La Libertad Avanza, el dinero correspondía a un “trabajo privado” de consultoría que obtuvo por intermediación de Machado con esa compañía. Sin embargo, la firma aparece mencionada en el proceso judicial norteamericano que derivó en la condena de una socia de Machado y en el pedido de extradición del empresario.

De acuerdo con la causa, Minas del Pueblo habría sido parte de un esquema de estafa piramidal atribuido a Machado. La maniobra consistía en captar inversores con la promesa de adquirir aviones, aunque en realidad los fondos se destinaban a otros fines ilícitos.

La denuncia de Grabois

En su denuncia presentada ante el Juzgado Federal N.º 2 de San Isidro, el dirigente de Patria Grande y candidato a diputado por Fuerza Patria, Juan Grabois, acusó a José Luis Espert de haber recibido financiamiento ilegal por parte del empresario detenido por narcotráfico, Federico “Fred” Machado. La presentación judicial, que quedó en manos del juez Lino Mirabelli, sostiene que el actual diputado de La Libertad Avanza habría sido beneficiado en 2020 con un aporte de 200 mil dólares provenientes de una organización criminal internacional dedicada al tráfico de drogas y al lavado de dinero, actualmente juzgada en Estados Unidos.

Según el escrito, ese monto figura en un "libro contable secreto" de la banda narco, incorporado como prueba en el juicio que se sigue en el Distrito Judicial Este de Texas contra Debra Lynn Mercer-Erwin, socia de Machado y ya condenada a 16 años de prisión. En ese mismo documento, se consigna el nombre de José Luis Espert como destinatario de uno de los pagos. Para Grabois, ese dato constituye una prueba objetiva de que el legislador libertario no solo recibió apoyo durante la campaña presidencial de 2019, sino que mantuvo vínculos económicos posteriores con la estructura narco, lo que, a su entender, lo ubica como “parte de la misma banda”.

Entre los elementos señalados en la denuncia, se destaca que en 2019, durante la campaña de Espert por el frente Despertar, Machado puso a disposición del entonces candidato un avión privado con base en San Fernando, un vehículo blindado y fondos para el armado electoral. La existencia del vínculo fue reconocida por el propio Espert en una presentación pública realizada en Viedma, donde agradeció a Machado "por el excelente vuelo" durante la gira de promoción de su libro La sociedad cómplice.

Otro de los elementos mencionados es la entrega de una camioneta Jeep Grand Cherokee que habría sido utilizada por Espert y que seguía registrada a nombre de Claudio “Lechuga” Ciccarelli, socio de Machado y pareja de la diputada libertaria Lorena Villaverde.

Grabois también aportó datos sobre la evolución patrimonial del diputado, que según la denuncia pasó de declarar 29 millones de pesos en 2022 a más de 261 millones en 2024, lo que representa un incremento del 789%. El escrito considera que ese salto económico es “absolutamente desproporcionado” respecto a sus ingresos laborales y de rentas declaradas, y coincide temporalmente con el presunto vínculo con Machado.

La denuncia pone además el foco en la estructura de protección política y judicial que, según Grabois, garantiza la impunidad del empresario detenido. Federico Machado cumple actualmente prisión domiciliaria en una mansión ubicada en Viedma, cuyo mantenimiento —según la presentación— estaría a cargo de Ciccarelli. A su vez, Machado es representado por el abogado Francisco Oneto, también letrado de Javier Milei, quien comparte estudio jurídico con Spagnuolo, ex abogado de Milei y ex titular de la ANDIS.

Grabois también detalló el modus operandi de la organización criminal, basado en una flota de más de mil aviones utilizados para el contrabando de drogas, en los que se apagaban los transpondedores a pocos minutos de despegar para ocultar los destinos intermedios de carga y descarga de estupefacientes. Esta metodología fue descripta en la investigación judicial estadounidense y, según Grabois, uno de esos aviones fue el que trasladó a Espert durante su campaña.

La presentación señala además que la organización liderada por Machado tenía operaciones en varios países de América Latina. Como ejemplo, menciona que en Guatemala, tras la desarticulación de la banda, las incautaciones de droga se redujeron en un 80%, lo que demostraría la magnitud de su red operativa.

En declaraciones públicas, Grabois afirmó: “Esto no es simplemente el financiamiento narco de una campaña, es la participación directa de Espert en una estructura de lavado de dinero. Espert no fue un simple beneficiario: fue un engranaje en la maquinaria”. Y apuntó también contra el Poder Judicial, en particular contra la Corte Suprema, a la que acusó de tener “cajoneado” desde hace más de 900 días el pedido de extradición de Fred Machado hacia Estados Unidos.

En ese sentido, Grabois pidió que se investigue si los fondos y bienes declarados por Espert provienen de maniobras de lavado vinculadas a la organización narco, y solicitó su inmediata remoción de la presidencia de la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Diputados, cargo que actualmente ocupa en representación de La Libertad Avanza.

A pesar de las pruebas presentadas en su contra, Espert no se baja de su candidatura y aún mantiene el apoyo tanto del partido, como del mismo presidente de la Nación. El candidato enfrenta ahora un pedido de remoción, exigencia de más explicaciones de parte de sus pares, y la mirada juiciosa de la opinión pública que definirá su rumbo de cara a estas elecciones.