Descubren una almeja gigante de 20 millones de años en la Patagonia

Un hallazgo paleontológico en la Patagonia reescribe parte de la historia del Mar Patagónico. Investigadores del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP-CONICET) descubrieron una nueva especie de almeja gigante que vivió hace 20 millones de años en lo que hoy es el Valle Inferior del Río Chubut. Bautizada Neovenericor camachoi, esta especie aporta pistas valiosas sobre la biodiversidad marina del Mioceno y abre un nuevo capítulo en el estudio de los invertebrados fósiles de la región.

El descubrimiento fue realizado por el paleontólogo Damián Pérez, en colaboración con José Cuitiño (IPGP-CONICET) e Ignacio Soto (UBA), tras analizar muestras recolectadas en la zona de Bryn Gwyn, un reconocido sitio turístico y paleontológico. La nueva especie pertenece al grupo de los cardítidos, almejas que hoy apenas alcanzan 2 cm, pero que en ese entonces llegaban a medir entre 12 y 15 cm. Su hallazgo sugiere que este antiguo mar fue un ecosistema mucho más diverso y complejo de lo que se pensaba.

“La mayoría de los estudios se han enfocado históricamente en vertebrados como ballenas, tiburones o delfines, pero los invertebrados han sido poco explorados debido a la fragilidad de sus fósiles”, explica Pérez. Los investigadores trabajan ahora para reconstruir el ecosistema completo de la Formación Gaiman, una de las unidades geológicas clave para entender el pasado marino argentino.

La nueva especie fue nombrada en homenaje a Horacio Camacho, pionero en la paleontología de invertebrados en Argentina y referente en estudios bioestratigráficos y paleogeográficos. Según Pérez, “fue uno de los primeros en poner el foco en estos grupos en la Patagonia, y su legado sigue guiando nuestras investigaciones”.