Terminó la primera negociación
Rusia y Ucrania acuerdan el mayor intercambio de prisioneros desde el inicio del conflicto
Rusia y Ucrania acordaron intercambiar 1.000 prisioneros de guerra cada uno durante las conversaciones de paz celebradas en Estambul el viernes, en lo que sería el mayor intercambio de prisioneros del conflicto.
Las negociaciones, que duraron menos de dos horas y fueron mediadas por Turquía, marcaron la primera vez que las naciones participaron en conversaciones de paz directas desde que comenzó la guerra.
El ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, quien encabezó la delegación del país, informó a la prensa sobre el acuerdo alcanzado tras la reunión, añadiendo que ambas partes también abordaron la posibilidad de un alto el fuego y una reunión entre sus presidentes. El jefe de la delegación rusa, el asesor presidencial Vladimir Medinsky, también confirmó a los medios estatales rusos que ambas partes habían acordado un intercambio de prisioneros.
Los preparativos para las conversaciones de este viernes implicaron numerosas maniobras por parte de ambos países para demostrar al presidente estadounidense, Donald Trump, su disposición a dialogar directamente. Trump ha presionado para que se ponga fin a la guerra.
El jueves, el presidente ruso, Vladímir Putin, rechazó la oferta del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, de reunirse en persona en Turquía. Zelenski llegó a Ankara, la capital turca, el jueves. Sin embargo, la delegación rusa llegó a Turquía sin Putin.
En respuesta, Zelenski acusó a Rusia de enviar una delegación "falsa" de funcionarios de bajo rango y de no hacer un esfuerzo sincero para poner fin a la guerra. Medinsky, jefe de la delegación rusa, es un exministro de cultura sin experiencia en el ejército ni en los servicios de inteligencia y con poca influencia en el círculo íntimo de Putin.
Estados Unidos y Europa propusieron previamente un alto el fuego de 30 días, que Ucrania aceptó. Sin embargo, Putin se ha negado a aceptar la propuesta a menos que se cumplan una larga lista de sus exigencias.
Si bien Trump apoyó las conversaciones de paz a principios de esta semana, declaró el jueves que no ocurriría nada significativo hasta reunirse con Putin. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien previamente reiteró los comentarios de Trump, visitó Estambul el viernes. Funcionarios estadounidenses hablaron con las delegaciones ucraniana y rusa por separado, y Rubio no asistió a las conversaciones de paz directas.
Para Zelenski, intercambios de prisioneros como el acordado en Estambul han servido en ocasiones para generar confianza con los rusos y evaluar sus intenciones. Cuando asumió el cargo en 2019, Ucrania ya llevaba cinco años en guerra con Rusia por el control de sus regiones orientales, y Zelenski se esforzó por alcanzar un acuerdo con Putin que pudiera evitar una guerra más amplia.
Durante su primera llamada telefónica en la primavera de ese año, ambos presidentes acordaron un intercambio de prisioneros. «Como pueden ver, no solo hablamos, sino que obtenemos resultados», declaró Zelenski tras reunirse con los cautivos que regresaban al aeropuerto de Kiev. Los intercambios no cesaron ni siquiera después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en 2022. De hecho, el único canal diplomático que se ha mantenido constantemente abierto entre las partes en conflicto ha sido el dedicado a los intercambios de prisioneros.
“El presidente se ha fijado el objetivo de que todos regresen lo antes posible”, dijo su jefe de gabinete, Andriy Yermak, quien supervisó las negociaciones.
Podían ser angustiosos, declaró, ya que los negociadores discutían sobre las listas de nombres y el valor relativo de los cautivos. La aprobación final del lado ruso a menudo llegaba hasta Putin, quien podía decidir cancelar un intercambio tras meses de negociaciones. «Estos intercambios siempre estaban al borde del abismo», dijo Yermak. «Siempre pendían de un hilo».
Aun así, Putin ha demostrado su disposición a enviar incluso a sus cautivos más preciados a Ucrania. En la primavera de 2022, las fuerzas rusas atraparon a un gran grupo de ucranianos dentro de una gigantesca fábrica de acero llamada Azovstal, en el sur de Ucrania. Los defensores de la planta resistieron durante más de un mes bajo asedio, a pesar de quedarse sin alimentos, agua potable, municiones y otros suministros. Tras su rendición en mayo, los rusos afirmaron haber tomado como rehenes a más de 2000 ucranianos en Azovstal.
Muchos de ellos fueron golpeados y torturados sistemáticamente en campos de prisioneros rusos, según grupos de derechos humanos y expertos médicos que se reunieron con los cautivos tras su liberación. En julio de 2022, más de 50 prisioneros de guerra ucranianos murieron en una explosión en el tristemente célebre campo de Olenivka, lo que aumentó la urgencia de los esfuerzos ucranianos por traer a los demás de vuelta a casa. Las autoridades rusas prometieron juzgar a los comandantes capturados en Azovstal, y el presidente Zelenski temía que fueran ejecutados.
Sin embargo, a través de canales militares y diplomáticos, extraoficiales, ambas partes continuaron negociando su liberación. En septiembre de 2022, el Kremlin acordó liberar a todos los altos mandos de Azovstal en lo que se convirtió en el mayor intercambio de la guerra hasta ese momento. Se trataba de 215 prisioneros retenidos por Rusia a cambio de 55 cautivos retenidos en Ucrania.
Los términos del último intercambio, acordados durante las conversaciones de esta semana en Estambul, lo convertirían en el mayor de la guerra hasta la fecha. Sin embargo, no hay garantía de que impulse el proceso de paz en general. Los intercambios anteriores han tenido lugar durante algunos de los períodos más cruentos de los combates, cuando ambas partes los consideraron una necesidad práctica en lugar de un gesto de buena voluntad en el camino hacia la paz. El intercambio que liberó a los comandantes de Azovstal, por ejemplo, tuvo lugar durante una masiva contraofensiva ucraniana, que obligó a los rusos a retirarse de la región nororiental de Járkov en septiembre de 2022. Poco después de ese intercambio de prisioneros, Putin anunció planes para movilizar a unos 300.000 soldados, lo que demuestra claramente su intención de continuar la guerra. (Fuente: TIME)
