Esquel celebra el 78 aniversario de la llegada del Viejo Expreso Patagónico a la ciudad

Un 25 de mayo de 1945 La Trochita, el legendario tren a vapor, comenzaba a hacer historia en la Patagonia y coincidentemente con el Día de la Patria, se celebraron los 78 años de la llegada del Viejo Expreso Patagónico a la principal ciudad turística chubutense de la cordillera.

Aquel viernes 25 de mayo de 1945, los vagones de un tren a vapor llegaban por primera vez a Esquel cargados de alimentos, materia prima para la producción y el comienzo de una historia sobre rieles que conmueve a los habitantes y turistas y que significó un paso clave en el desarrollo económico de la región.

Cinco años más tarde, en 1950, los vagones ya eran testigo de las historias y las anécdotas de estudiantes, familiares y turistas que encontraron en el Viejo Expreso Patagónico un medio de transporte que hoy es un ícono del lugar, y que convoca al turismo nacional e internacional de prácticamente todo el mundo.

Cuenta la historia que el tren llegó a Ingeniero Jacobacci, un pequeño pueblo ubicado en la zona de la meseta central del sur de Río Negro, en 1917, y cuatro años más tarde se decidió conectar este pueblo con Esquel.

Para tal fin, en 1922, se encargan las locomotoras -50 Henschel y luego 25 Baldwin y los vagones, y desde allí nace el trazado que llega hasta Esquel a través de 402 kilómetros y más de 600 curvas que permiten apreciar la belleza patagónica.

Este tendido se realizó a lo largo de casi tres décadas sin maquinaria, a fuerza de trabajo humano con pico, pala y explosivos en un ambiente climático realmente adverso, tanto en verano como en invierno.
En 1941, el tendido había avanzado hasta El Maitén y en 1945, finalmente, llega hasta Esquel.

Asalto al tren

En el marco de la celebración, hoy sábado 27 de mayo, a las 14 horas, saldrá el Viejo Expreso Patagónico de Esquel como es habitual, pero con la particularidad de que será emboscado por pistoleros a caballo recreando los asaltos a los trenes de las películas del viejo oeste en los Estados Unidos.

Se recreará así uno de sus principales atractivos, el "asalto de los bandoleros", en la que sheriff y bandidos protagonizarán la famosa arremetida contra la formación comandada por Jack Bardford, bandoleros a caballo que detienen el tren en plena meseta de Chubut y "exigen" a los pasajeros una donación para comedores escolares, en una puesta en escena para los turista, evento organizado por el gobierno de la provincia del Chubut.

Jack Bradford y sus bandoleros recrearán la leyenda de los asaltos de Buch Cassidy y Sundance Kid, los famosos pistoleros que se fugaron de los Estados Unidos y vivieron en un campo en Cholila, a 145 kilómetros de Esquel, en el que participarán 27 actores.