Día del Petróleo: Año difícil para la industria con disminución en la producción
La pandemia generó problemas a nivel global, aunque crece la expectativa para el año próximo tras la vacuna contra el Covid-19 y la posible suba del precio del barril a 50 dólares.
Este año el Día del Petróleo se conmemora en un contexto particular atravesado por el aislamiento social obligatorio debido a la pandemia por Covid-19 que complicó la situación de todos los sectores y la industria hidrocarburífera no fue la excepción.
Según los datos de la Secretaría de Energía de la Nación en nuestro país la producción de petróleo cayó 7,8% interanual en octubre y la de gas 12,9%, aunque hubo una leve mejoría en relación a los meses anteriores.
Si bien la industria se recupera de a poco tras un año difícil, todavía no logra volver al nivel de producción que se registraba antes de la pandemia, ya que durante enero, febrero y marzo los números superaban a los registrados en 2019 y luego de declarada la cuarentena estos disminuyeron.
Según un informe del IAPG, la producción de petróleo en marzo registró 82.400 m3 por día, mientras que a partir de abril el número bajó a 73.200 m3 y se mantuvo con altas y bajas el resto del año pero sin superar los 75.700 m3.
En tanto, con el gas ocurrió que solo en enero se superó la producción de 2019 con 130.200 m3 por día, en febrero disminuyó a 127.700 y el resto del año la producción no superó los 126.000 m3.
Incluso antes de la pandemia había inconvenientes a nivel global relacionados al precio inestable del barril y la emergencia sanitaria agravó aún más la situación. “Ya veníamos con un precio de petróleo bajo que había comenzado a remontar previo a la pandemia. La pandemia lo que hace es una desaceleración, una baja en la demanda, porque básicamente se paró el transporte mundial y la economía” señaló el ingeniero en petróleo Marcelo Hirschfeldt. Actualmente el precio del barril de petróleo cotiza en 48 dólares y aunque la situación actual genera falta de previsión para lo que será el 2021, crece la expectativa que la situación mejore luego de implementarse la vacuna contra el covid, y bajo este panorama se estima que el barril podría superar los 50 dólares.
Consecuencias de la pandemia
El coronavirus provocó distintos problemas dentro de la industria, la principal fue la baja en la demanda de combustibles debido a la paralización del transporte a nivel mundial. Además las empresas debieron tomar precauciones para evitar contagios con medidas de seguridad y creación de turnos, aunque esto no impidió que se propagara el virus en los yacimientos, lo que obligó a trabajar con menos personal.
Otra de las consecuencias de la pandemia fue la reestructuración de costos lo que implicó bajar el salario de los trabajadores por medio de licencias obligatorias sin goce de haberes; reducir el recurso humano a través de jubilaciones anticipadas y retiros voluntarios; y también hubo una disminución de precios y renegociación de contratos a corto plazo.
Por otro lado, también se implementaron tareas bajo la modalidad home office que posiblemente continúen después de la pandemia, lo que también implica una disminución de los costos ya que se trata de personal que no requerirá del traslado hasta el yacimiento.
Actividad sostenida en la cuenca
En cuanto a la situación regional, la cuenca del Golfo San Jorge también venía en crisis con problemas para pagar salarios y con un gran gasto operativo. De todos modos Hirschfeldt vislumbra un futuro positivo en la cuenca, al menos para los próximos años al destacar que: “a nivel local hoy la industria se sostiene gracias a la actividad de las operadoras y la ventaja es que tenemos las mayores reservas de petróleo convencional del país, que las tiene PAE y la mayoría están en Chubut. Eso implica que en el corto o mediano plazo –dentro de veinte años– va a haber una actividad sostenida”.
