Melanoma: ¡Todo lo que debemos saber!
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se desarrolla en las células que producen el pigmento (color) de la piel, llamadas melanocitos. Aunque es menos común que otros tipos de cáncer de piel, el melanoma es más peligroso porque puede extenderse a otras partes del cuerpo si no se detecta y trata a tiempo.
La causa principal del melanoma es la exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de las camas de bronceado. Más del 75% de los melanomas están relacionados con el daño que los rayos UV causan al ADN de las células de la piel.
El riesgo es mayor en personas que tienen exposiciones intensas al sol de forma intermitente (como quemaduras solares), más que en quienes tienen exposición moderada y constante.
Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar melanoma:
- Personas con piel clara, cabello rubio o rojo, ojos claros y tendencia a tener pecas.
- Personas con muchos lunares (más de 15) o lunares atípicos (irregulares).
- Personas con antecedentes personales o familiares de melanoma.
- Personas que han tenido quemaduras solares, especialmente en la infancia.
- Personas que usan camas de bronceado, especialmente antes de los 35 años.
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados.
El melanoma puede aparecer como un lunar nuevo o como un cambio en un lunar existente. Use la regla del ABCDE para identificar señales de advertencia:
A - Asimetría: Una mitad del lunar no coincide con la otra mitad
B - Bordes irregulares: Los bordes son desiguales, borrosos o dentados
C - Color: El color no es uniforme; puede tener diferentes tonos de marrón, negro, rojo, blanco o azul
D - Diámetro: El lunar mide más de 6 milímetros (aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz), aunque algunos melanomas pueden ser más pequeños
E - Evolución: El lunar está cambiando de tamaño, forma o color
También debe prestar atención al "signo del patito feo": un lunar que se ve muy diferente a los demás lunares en su cuerpo.
Otros síntomas a vigilar
- Un lunar que sangra, supura o forma costras
- Un lunar que pica o causa molestias
- Una lesión elevada, firme y que crece continuamente
- Lunares sin pigmento (rosados o del color de la piel) que cambian
Si nota alguna de estas señales de advertencia, consulte a su médico de inmediato.
La detección temprana del melanoma es fundamental para un tratamiento exitoso.
Su médico puede examinar el lunar y, si es necesario, realizar una biopsia (tomar una pequeña muestra de piel) para determinar si es melanoma.
Puede reducir su riesgo de melanoma:
- Evitando la exposición excesiva al sol, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
- Usando protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior.
- Usando ropa protectora, sombreros de ala ancha y gafas de sol.
- Evitando las camas de bronceado.
- Examinando su piel regularmente para detectar cambios.
- Consultando a un dermatólogo para exámenes de piel regulares, especialmente si tiene factores de riesgo.
Recuerde: el melanoma es altamente tratable cuando se detecta temprano. Conozca su piel y consulte a su médico si nota algo inusual.
