En lo que será su octava experiencia internacional, Gimnasia jugará la Champions

La clasificación tiene un valor especial porque será octava participación internacional de su historia. Hasta el momento, Gimnasia disputó cuatro ediciones de la Liga Sudamericana, dos Campeonatos Sudamericanos de Clubes y una Liga de las Américas.

Su estreno continental se produjo en la Liga Sudamericana 2001 y quedó grabado para siempre en la memoria de los hinchas. El equipo llegó hasta la final, donde cayó ante Estudiantes de Olavarría, luego de una campaña memorable que incluyó la conquista del cuadrangular clasificatorio en Chile y las eliminaciones de Uberlandia y Flamengo de Brasil en las series de play-off.

Un año más tarde volvió a competir, aunque atravesando una compleja situación institucional y deportiva. En Uruguay quedó eliminado en la fase inicial tras caer frente a Biguá y Vasco da Gama, consiguiendo solamente una victoria sobre Deportivo Llanquihue.

La tercera participación en la Liga Sudamericana llegó en 2007 y volvió a tener un recorrido destacado. Gimnasia ganó su grupo en Lima derrotando a Provincial Osorno, Cocodrilos de Caracas y Alas Peruanas. Luego eliminó a Río Claro de Brasil en cuartos de final y recién se despidió en semifinales frente a Libertad de Sunchales.

La última presencia en la Liga Sudamericana fue en 2016. Jugando de local en el Socios Fundadores superó a Regatas Lima de Perú y Defensor Sporting de Uruguay y perdió con Mogi das Cruzes de Brasil para avanzar como segundo a la siguiente instancia. En el cuadrangular semifinal, disputado en Maldonado, Uruguay, cayó en sus tres presentaciones, que fueron ante Mogi das Cruzes, Hebraica Macabi de Uruguay y Paulistano de Brasil.

En enero del 2016 hubo un banderazo antes del viaje a Panamá.

Finalista sudamericano

El club también tuvo actuaciones sobresalientes en los antiguos Campeonatos Sudamericanos. En 2003 alcanzó la final disputada en Maracay, Venezuela. Tras una gran primera fase y una victoria en semifinales sobre Tanqueros del Zulia, cayó ajustadamente en el encuentro decisivo ante Delfines de Miranda por 88-85.

Tres años después volvió a participar en Venezuela, esta vez en Barquisimeto, donde finalizó cuarto en una competencia de todos contra todos. Allí consiguió triunfos ante San José de Paraguay y Universidad Católica de Chile y sufrió derrotas ante Universo de Brasil, Boca y Guerreros de Venezuela.

La Liga de las Américas

La restante experiencia internacional fue la Liga de las Américas 2016. Gimnasia disputó en enero de ese año la primera fase en Panamá y no logró avanzar tras perder con Flamengo y Correcaminos de Colón, obteniendo su única victoria frente a Águilas de Tunja de Colombia.

Ahora, una década después de aquella participación continental, el "Mens sana" volverá a medirse con los mejores equipos del continente en la Basketball Champions League Americas. Un premio a una temporada sobresaliente y una nueva oportunidad para seguir engrandeciendo una historia internacional que ya cuenta con capítulos inolvidables.

Los demás participantes argentinos

La distribución de plazas quedó oficializada una vez definidos los equipos clasificados a las competencias internacionales. Quimsa obtuvo su boleto por llegar a las finales de la Liga Nacional, mientras que Ferro Carril Oeste aseguró su participación tras consagrarse campeón de la Liga Sudamericana. El tercer cupo quedó en manos de Gimnasia, que garantizó su clasificación independientemente del resultado de la serie semifinal frente al propio Ferro.

Si el "Verde" alcanza las finales de la Liga Nacional lo hará como finalista del certamen. En caso de quedar eliminado, conservará igualmente la plaza gracias a su destacada campaña en la fase regular, donde terminó en el segundo puesto. Además, como Ferro ya tenía asegurado su lugar por el título sudamericano, el boleto continental quedó definitivamente en manos del conjunto comodorense.