Una perspectiva inédita de la Luna: Los hallazgos de la misión Artemis II tras su nueva imagen
La expedición Artemis II de la NASA consolida el retorno del ser humano a las cercanías de la Luna con la meta de testear tecnologías de vanguardia y recolectar datos científicos nuevos para futuras misiones. En la cápsula Orión, cuatro especialistas recorren la distancia más extensa lograda por una comitiva humana hacia el sector oculto del satélite, representando el primer viaje tripulado fuera de la órbita terrestre baja en más de cincuenta años.
En este marco, una fotografía enviada por los astronautas registró la Cuenca Oriental situada en el límite del disco del satélite. Esta es la primera vez que personas observan de forma directa este enigmático accidente geográfico. La imagen no solo es un logro visual, sino que brinda precisiones científicas que previamente solo se conocían mediante sondas automáticas y vuelos no tripulados.
La Cuenca Oriental bajo la mirada de Artemis II
La reciente fotografía difundida por la NASA exhibe, por primera vez, la Cuenca Oriental fotografiada íntegramente por seres humanos. Este registro no había ocurrido antes por su localización en el extremo suroeste, con su mayor parte en el lado oculto. El equipo de Artemis II divisó este relieve, un suceso definido como inédito por la agencia espacial en su perfil de Instagram.
Durante un contacto con la Tierra, un tripulante comentó que el paso sobre la superficie permitió ver montañas al norte y cráteres reconocidos como Tycho y Copérnico, calificando el paisaje como "absolutamente increíble". Indicó además que "todo lo que vimos durante el entrenamiento aparece ahora en tres dimensiones y supera cualquier expectativa". Lograron identificar la estructura concéntrica de la cuenca, compuesta por anillos de impacto y una depresión central de gran tamaño.
Por su parte, Christina Koch relató en una emisión para la BBC que ver la cara oculta resultó "espectacular", debido a que los juegos de luces y sombras no son iguales a los percibidos desde nuestro planeta. "La posición de las zonas oscuras no coincide con la imagen habitual del satélite y eso nos confirma que estamos observando el hemisferio oculto", manifestó la astronauta.
Características de la Cuenca Oriental
Este accidente geográfico es uno de los más jóvenes y mejor mantenidos de la superficie del satélite. El anillo de impacto se originó hace unos 3.800 millones de años, hacia el final del Bombardeo Intenso Tardío. Dicha etapa, según la teoría principal, se caracterizó por un incremento en los choques de asteroides y cometas en el sistema solar, generando múltiples cráteres en la Luna y otros mundos.
El cráter inicial desapareció por el rebote del suelo tras la colisión, dando lugar a anillos concéntricos; el mayor posee un diámetro de 950 kilómetros de este a oeste. Los expertos calculan que el choque expulsó aproximadamente 3,4 millones de kilómetros cúbicos de material. Una porción de esos restos subió a más de 100 kilómetros de altura antes de caer y conformar las estructuras circulares.
La zona destaca por su triple anillo. La creación del círculo externo implicó fallas que alcanzan el manto lunar. Se trata de uno de los impactos más potentes del sistema solar, y su análisis revela información sobre el pasado geológico de la Luna y la Tierra.
Situación actual de los astronautas y próximas maniobras
La NASA informó que la nave Orión ya está más próxima a la Luna que a la Tierra, tras superar las 211.000 millas desde nuestro mundo y estar a menos de 70.000 millas del objetivo. Los tripulantes Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen cursan el quinto día del viaje.
El líder de la misión, Reid Wiseman, comentó a la BBC que la visión de la Tierra casi en eclipse con la Luna iluminada es "realmente asombrosa", algo posible únicamente por la ubicación de la cápsula entre los dos astros. Koch sumó que observar el hemisferio oculto con luz del sol "no se parece en nada a la imagen que vemos desde la Tierra", aportando visiones nuevas para la ciencia.
Según el organismo espacial, en las próximas horas la Orión entrará en la esfera de influencia gravitatoria lunar, momento en que la atracción del satélite será mayor a la terrestre. Allí probarán los sistemas de los trajes y alistarán los equipos para el acercamiento máximo del lunes 6 de abril. La nave pasará a 7.600 kilómetros de la superficie y estará 40 minutos sin contacto por radio al transitar por el lado oculto.
El arribo a la Tierra está pautado para el próximo viernes en la zona de San Diego, sujeto a las condiciones del tiempo. La conclusión de esta tarea cerrará una misión con múltiples hitos: la distancia más larga recorrida por humanos, el primer viaje tripulado más allá de la órbita baja desde 1972 y la formación más diversa de astronautas en el entorno lunar.
El triunfo de Artemis II confirmará la eficacia de los sistemas del programa y abrirá paso a una presencia humana sostenida, con el objetivo final de explorar Marte en las décadas venideras.
Con información de Infobae.
