La NASA supera una nueva prueba clave y acerca el despegue de Artemis II
La NASA realizó una segunda prueba de carga de combustible de su gigantesco cohete lunar en el Centro Espacial Kennedy, un paso decisivo para definir la fecha de despegue de la misión Artemis II.
Por segunda vez en el mes, los equipos técnicos cargaron más de 2,6 millones de litros de combustible ultrafrío en el cohete Space Launch System (SLS), de 98 metros de altura. La cuenta regresiva avanzó hasta los 30 segundos finales antes de ser detenida, como estaba previsto en el ensayo.
A diferencia del intento anterior —interrumpido por fugas de hidrógeno— esta vez la agencia informó que la pérdida detectada fue mínima y muy por debajo de los límites de seguridad, lo que representa un avance significativo.
Un paso decisivo para volver a la Luna
Los ingenieros analizan ahora los datos técnicos. Si todo se confirma, el lanzamiento podría concretarse a partir del 6 de marzo.
La misión llevará a cuatro astronautas —de Estados Unidos y Canadá— en un viaje de ida y vuelta de diez días alrededor de la Luna. Será el primer vuelo tripulado al satélite natural desde el Apolo 17 en 1972, aunque no está previsto que entren en órbita lunar ni que alunicen.
En el ensayo previo, realizado semanas atrás, se habían detectado fugas peligrosas de hidrógeno líquido en las conexiones entre el cohete y la plataforma. Los ingenieros reemplazaron juntas y un filtro obstruido, mejoras que ahora parecen haber dado resultado.
Mirando hacia Artemis III
El nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, adelantó que planea rediseñar las conexiones de combustible antes de la misión Artemis III, que buscará alunizar cerca del polo sur lunar en los próximos años.
La agencia enfrenta desafíos técnicos heredados desde la era de los transbordadores espaciales, cuyos motores fueron adaptados al SLS. Aun así, el resultado de esta segunda prueba renueva las expectativas de que Estados Unidos vuelva a enviar astronautas hacia la Luna después de más de medio siglo.
