La NASA activa el protocolo de defensa planetaria ante el comportamiento "inexplicable" del cometa 3I/ATLAS
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) activó el protocolo de defensa planetaria en respuesta al cometa 3I/ATLAS, luego de que este presentara un comportamiento que fue calificado como "inexplicable" el pasado martes 21 de octubre. De acuerdo con el comunicado oficial, los científicos llevarán a cabo un ejercicio de entrenamiento especial que se extenderá desde el 27 de noviembre del año en curso hasta el 27 de enero de 2026. La agencia divulgó la medida de manera reservada, mediante una circular electrónica.
Se trata de la primera vez en la historia que un objeto proveniente de fuera del Sistema Solar es el objetivo de una campaña de observación coordinada por la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés, International Asteroid Warning Network).
Detalles de la campaña de astrometría de cometas
La NASA reveló la implementación de esta medida a través de una circular que establece: “Anuncio de la Campaña de Astrometría de Cometas de la IAWN del 27 de noviembre de 2025 al 27 de enero de 2026. La campaña se centrará en el cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1).”
La propia circular reconoce, con una sutileza que sugiere un mensaje cifrado, que “Los cuerpos cometarios son características extendidas que pueden sistemáticamente extraer las mediciones de su centroide de su pico de brillo central.”
El comunicado del Minor Planet Center de Harvard, una entidad que opera bajo la autoridad de la Unión Astronómica Internacional (UAI) y es financiada por la NASA, agrega que: “Como preparación para la campaña, se realizará un taller sobre técnicas para medir correctamente la astrometría de cometas.”
Activación del protocolo a través del boletín MPEC
La aplicación del protocolo de defensa planetaria contra el cometa 3I/ATLAS se formalizó mediante el boletín MPEC, que corresponde a las Circulares Electrónicas de Planetas Menores (Minor Planet Electronic Circulars). Estas circulares son publicadas por el Minor Planet Center (MPC) y contienen información sobre nuevos descubrimientos de planetas menores e información de rutina sobre cometas.
El calendario de observaciones no es casual. La IAWN ha diseñado una secuencia que cubre precisamente el periodo crítico del objeto:
- 10 de noviembre: taller técnico.
- 25 de noviembre: reunión de lanzamiento.
- Del 27 de noviembre al 27 de enero: observación global.
- 3 de febrero: teleconferencia de cierre.
El cronograma de observaciones, elaborado por la Red Internacional de Alerta de Asteroides, abarca desde el perihelio del cometa 3I/ATLAS, que ocurrirá el próximo miércoles 29 de octubre, hasta su punto más cercano de paso por el planeta Tierra. Durante este periodo, se espera que el objeto interestelar sea más visible, más brillante y más inestable.
Con información de Perfil.
