Neuralink y su chip cerebral: qué opina la comunidad científica
Neuralink, la empresa de Elon Musk, implantó una interfaz cerebro-ordenador (BCI) en una persona por segunda vez y podría implantar ocho dispositivos más este año, según afirma el magnate. En la comunidad científica, las preocupaciones son varias. A continuación, la opinión de los especialistas.
Telepathy, el implante de Neuralink
El BCI de Neuralink, conocido como Telepathy, es un dispositivo innovador que se diferencia de otros implantes comerciales. El centro electrónico, del tamaño de una moneda, se coloca en un orificio del cráneo del receptor. Desde allí, 64 hilos flexibles penetran en el cerebro, llegando a la corteza motora, que controla el movimiento.
Un robot quirúrgico, desarrollado por Neuralink, inserta estos hilos en el cerebro en un proceso que dura entre 20 y 40 minutos. Cada hilo tiene 16 puntos de registro, sumando un total de 1.024 electrodos capaces de registrar la actividad neuronal y enviar señales a un dispositivo externo por Bluetooth.
Pruebas en humanos
Noland Arbaugh, el primer receptor, quedó paralizado del cuello hacia abajo tras un accidente en 2016. Con el dispositivo de Neuralink, puede controlar un cursor en una pantalla, aunque enfrentó problemas cuando el 85% de los hilos se retiraron de su cerebro un mes después de la implantación.
"Fue muy, muy duro", dijo Arbaugh en el podcast. "Habría sido un cruel giro del destino que hubiera llegado a ver las vistas desde la cima de esta montaña y que luego todo se viniera abajo al cabo de un mes".
Ahora, un segundo paciente se sometió a la cirugía. En el podcast, Musk reveló que el implante está funcionando bien, con aproximadamente 400 de los 1.024 electrodos proporcionando señales del cerebro del receptor. Aunque no dio detalles específicos sobre la cirugía ni sobre el receptor, se sabe que la persona tiene una lesión medular, similar a Arbaugh.
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— Neuralink (@neuralink) May 16, 2024
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Problemas técnicos y mejoras
Para superar los problemas iniciales, los ingenieros de Neuralink modificaron el algoritmo de registro, pasando de registrar neuronas individuales a la actividad promedio de las neuronas cercanas a cada electrodo. Aunque las señales promedio tienen menor resolución, los resultados mejoraron considerablemente.
"¿Por qué nos arriesgamos tanto e implantamos tantos hilos, si funciona bastante bien, y cada vez mejor con menos hilos?", se pregunta Sameer Sheth, neurocirujano e investigador en neurotecnología del Baylor College of Medicine de Houston, Texas. (BAE Negocios)
