"La pelota es tan noble, que a muchos nos regaló un modo de vivir"

A los 91 años, José Raúl Pierángeli es una biblia de la historia del fútbol comodorense. Estuvo 35 años al frente de la Liga de Fútbol, vivió y gestionó momentos inolvidables en la tierra de los vientos. "La pelota de fútbol me regaló un montón de amigos, hoy los recuerdo con mucha nostalgia, pero feliz de haber compartido momentos de alegría y emoción. No hay nada más noble que una pelota, a mí, me dio una forma de vida", señaló.

Paso firme y cabeza en alto. Lleva un bastón, pero lo utiliza apenas porque casi que interrumpe la energía que irradian los 91 años de José Raúl Pierángeli, "El Tordo". Volvió a ingresar a la Liga de Fútbol después de casi dos años, miró la recepción y otras dependencias, hasta que se ubicó en el lugar que más le gusta, la oficina del presidente.

Pasa que fue su lugar durante 35 años, desde 1971 hasta el 2005, cuando le dejó la posta a su amigo entrañable: Armando Ávila. Y en esas tres décadas y media, José Raúl Pierángeli vio mucho fútbol, hizo innumerables gestiones, pero fundamentalmente, amplió con creces, la legión de amigos.

"Muchísimos amigos. Eso es lo que te da el fútbol en todos los niveles, la posibilidad de agregar amigos, tanto cuando se es jugador o entrenador y por supuesto, también pasa en la dirigencia. En mi caso, tuve la fortuna de conocer muchísima gente a través del fútbol y eso originó un trato que después se convirtió en amistad. Siempre recuerdo a todos, porque en menor o mayor medida, tuvieron que ver con mi función de dirigente de la Liga durante tanto tiempo", reconoció.

Nombró a Hugo Bassi, al propio Armando Ávila, a Bernabé Hernández hasta que luego se interrumpió solo. "No, no puedo seguir nombrando porque mi cabeza no es la misma y me voy a olvidar de varios, seguramente".

Lo dijo desde sus 91 años bien plantados. Pero esa expresión referida a "sus olvidos" quedó desechada a medida que iba recordando episodios. Su memoria prodigiosa recorrió diferentes décadas y siempre se encargó de exponer detalles de anécdotas que serían casi como el cuento de Las Mil y una Noches, imposible de transcribir en este periodismo gráfico.

Si, en sus contadas, se refleja el respeto que su presencia emanaba en el Consejo Federal y el poder de opinión desde el fútbol patagónico. Lugares futbolísticos en los que andaba "El Tordo" Pierángeli hacía sentir su figura. También, se manifiesta claramente ese acercamiento casi familiar a Julio Humberto Grondona.

Pierángeli fue puntal en aquellos inicios de los '70 para que Huracán se ganara espacios en los Regionales y participe en los recordados Nacionales, además de respaldar a todos y cada uno de los clubes que viajaron por el país para representar a la Liga comodorense. De todos y cada uno, recuerda anécdotas y rememora partidos cruciales, como también de las Selecciones de la Liga que intervinieron en los "Béccar Varela".

"Por ahí se me mezclan los recuerdos, pero trato de tenerlos ordenaditos ejercitando la mente con la lectura y estando informado de todo lo que pasa en Comodoro". Pasa que "El Tordo" no deja de leer el Diario Crónica, pero además, se da mucha maña para ingresar a los portales que le ofrecen las noticias de la ciudad, el país y el mundo. "No me gusta tanto lo de la computadora, es más lindo tener el diario en la mano y sentir el olor a tinta. Pero bueno, hay que hacerlo para saber lo que pasa por ejemplo con Boquita", dice el fanático del "xeneize".

Por la pandemia, Pierángeli no pudo acercarse a la Liga de Fútbol en mucho tiempo. "Nos jodió la vida este virus, pero gracias a Dios, ya todo se va acomodando un poco mejor. Veo linda la Liga, está bien cuidada y eso me alegra mucho, porque siempre fue mi segunda casa. Poco a poco se va ir recuperando el ritmo que siempre tuvo esta casa del fútbol".

Llegan algunos dirigentes a la Liga de Fútbol, lo ven y se acercan a saludarlo con sumo respeto. "Esta vida del fútbol es lo que uno siempre extraña", dice.

Se incorpora de la silla con firmeza, alguien le acerca el bastón pero lo rechaza porque quiere recorrer otra vez las instalaciones de la Liga. Lo hace y va sintiendo una sensación que lo rejuvenece 30 años. Por eso, promete que va a volver seguido al lugar del que siempre se sintió parte.

En diciembre de 1980, la Selección argentina que había conseguido el título del Mundial '78, visitó Comodoro Rivadavia. A los campeones se les habían agregado Diego Maradona, Ramón Díaz y Juan Barbas, quienes habían dado la vuelta olímpica en el Mundial de Japón, con la Selección Sub '20.

Se trataba de una selección de lo mejor que podía ofrecer el fútbol mundial y estuvo en nuestra ciudad. "Los campeones del '78 no hicieron presentaciones en el interior del país, salvo en Comodoro. Fue una promesa que me había hecho Julio y que cumplió".

Pierángeli recuerda que hubo mucha tensión en los días previos porque no se sabía a ciencia cierta si se podría conseguir el dinero que cubriera al menos los gastos. "Nuestro tesorero estaba como loco. Le parecía que, de acuerdo a su proyección, no podíamos completar los gastos. Pero era cuestión de confianza, así que le dimos para adelante".

Esa jornada del 12 de diciembre, hubo una lluvia intensa a la mañana, "se habían vendido entradas anticipadas, pero se necesitaba mucho más. Por suerte, la lluvia paró y la gente de Comodoro fue a la cancha. Hubo que poner sillas alrededor de la pista de atletismo porque estaba todo completo. Me acuerdo que Menotti no quería salir a jugar porque decía que la gente en la pista no daba seguridad a los jugadores. Pero lo convencimos que no iba a pasar nada malo. Así fue, comportamiento muy bueno de la gente y vivimos una fiesta. Al final, no sólo cubrimos los gastos, sino que nos quedó un resto para hacer buenas obras en la Liga de Fútbol".

Después hubo otras selecciones que visitaron la ciudad, como la Sub18 y Sub20, "con jugadores como Riquelme, Mumo Peralta, Pablito Aimar, Duscher, grandes jugadores estuvieron en Comodoro. Ojalá algún día se pueda volver a contar con la posibilidad de traer a alguna selección, nuevamente".