Hallazgo en Marte: el rover Curiosity descubre un extraño campo con forma de panal
El rover Curiosity de la NASA detectó un extenso campo de fracturas poligonales con textura de panal de abeja en el Valle Grande de Marte, un hallazgo geológico inédito que podría reescribir la historia ambiental del planeta rojo.
Las formaciones, capturadas entre el 19 y 20 de junio durante los días marcianos 4.930 y 4.931, se extienden por el terreno y cubren los flancos del cerro Miraflores. Cada polígono presenta un diámetro de entre 4 y 8 centímetros, una escala nunca antes vista por la misión en un solo punto. "Hemos visto muchos paisajes fascinantes a través de los ojos de Curiosity, pero este mar de polígonos nos dejó sin aliento", señaló Ashwin Vasavada, científico del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El origen de las estructuras marcianas
Los investigadores aún trabajan para determinar el mecanismo exacto detrás de estas figuras. Entre las hipótesis principales, los expertos sugieren que podrían haber intervenido ciclos de temperaturas extremas o procesos de compresión que expulsaron agua del sedimento cuando la superficie fue enterrada.
Este descubrimiento se suma a una serie de hallazgos realizados por el rover desde su aterrizaje el 5 de agosto de 2012, incluyendo cristales de azufre y moléculas precursoras de ARN y ADN.
La misión en el monte Sharp
El análisis de este terreno es fundamental para comprender si el Marte antiguo reunió las condiciones químicas necesarias para albergar vida. Mientras el Curiosity continúa su ascenso por el monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros de altura que recorre desde 2014, los científicos esperan que los datos químicos recolectados en el Valle Grande aporten nuevas pistas sobre la evolución geológica de un planeta que, hace miles de millones de años, albergó lagos y arroyos en su superficie.