Fotografían inesperado crecimiento de la cola del cometa interestelar 3I/ATLAS
Este cuerpo celeste, que se dirige hacia la Tierra a una velocidad de entre 60 y 61 kilómetros por segundo, fue observado con un crecimiento de su cola de aproximadamente tres millones de kilómetros, un hecho que ha sido destacado por aficionados y expertos.
El cometa 3I/ATLAS cruzó el perihelio el 29 de octubre y se estima que su punto más cercano a la Tierra ocurrirá el 19 de diciembre, a una distancia de 270 millones de kilómetros. Hasta la semana pasada, este cometa no presentaba cola visible, a pesar de la sublimación de gases y agua que se produce al exponerse a temperaturas más elevadas dentro de nuestro sistema solar. El incremento en la proporción de esta sublimación fue la causa del desarrollo de su cola.
La observación y fotografía del cometa
El Virtual Telescope Project, con sede en Manciano, Italia, logró capturar una imagen del cometa tras combinar 18 exposiciones de 120 segundos, tomadas remotamente con su unidad robótica ARTEC250+Paramount ME+C3Pro61000EC. En el momento de la fotografía, el cometa se ubicaba a 14 grados sobre el horizonte este, con la Luna a unos 70 grados de distancia, y se pudo observar una cola iónica extendiéndose al menos 0,7 grados en dirección noreste, además de una anticola apuntando hacia el este-sureste.
Gianluca Masi, del Virtual Telescope Project, informó a la revista Sky Night Magazine de la BBC que el equipo obtuvo las primeras imágenes del 3I/ATLAS el 6 de noviembre, tras su paso por el punto más cercano al Sol. Aunque las primeras capturas fueron tenues, el 11 de noviembre lograron una imagen más definida. Masi explicó que la cola iónica del 3I/ATLAS es cada vez más visible ahora que el cometa se desplaza hacia el cielo matutino.
Este suceso se da en el contexto del reciente paso del cometa interestelar C/2025 V1 (Borisov), descubierto por el aficionado Gennadiy Borisov entre el 2 y 5 de noviembre. Debido a su tamaño menor, este cuerpo celeste no fue detectado hasta esas fechas. Borisov también fue el descubridor del primer visitante interestelar, el 2I/Borisov, en 2019. De acuerdo a lo publicado por la revista Live Science, que recopiló la información al respecto, el cometa C/2025 V1 (Borisov) tocó su punto más próximo a la Tierra el martes 11 [de noviembre], cuando estuvo a una distancia de 103 millones de kilómetros, y se prevé que alcance el perihelio el domingo 16 de noviembre.
Finalmente, se ha considerado que el C/2025 V1 (Borisov) podría dirigirse a la nube de Oort, una reserva de cometas y objetos helados en el límite del sistema solar, aunque su trayectoria orbital aún no ha sido confirmada.
Con información de NA