Marea roja en Chubut: científicas del CONICET analizan impacto en ballenas y lobos marinos

Científicas del CENPAT documentaron el impacto de la floración algal nociva ocurrida en la primavera de 2022 en el Golfo Nuevo. La investigación analizó cómo las toxinas se desplazan desde los microorganismos hasta los grandes mamíferos marinos de la región.

El evento coincidió con el fallecimiento de 30 ejemplares de ballena franca austral entre septiembre y octubre de ese año. El estudio identificó al mesozooplancton como el vector crítico que transfiere las toxinas paralizantes de moluscos hacia los depredadores tope.

La investigación reveló por primera vez la presencia de toxinas en fetos de lobos marinos de un pelo. Este hallazgo confirma la transferencia materna de saxitoxinas durante la gestación, ampliando el riesgo más allá de los ejemplares adultos afectados por la mortalidad masiva.

El equipo recolectó datos sanitarios en Puerto Pirámides que indicaron que un 10% de la población local presentó síntomas gastrointestinales durante la floración. La coincidencia temporal sugiere un vínculo entre el fenómeno ambiental y la salud de la comunidad.

Los análisis se realizaron sobre muestras de fitoplancton, peces pelágicos y materia fecal de ballenas vivas. Los resultados subrayan la necesidad de monitoreos interdisciplinarios constantes ante el posible aumento en la frecuencia e intensidad de estos eventos en las costas de Chubut.