Descubren en Chubut un nuevo dinosaurio gigante de 20 metros

En un rincón poco explorado del noroeste de Chubut, un hallazgo casual terminó convirtiéndose en uno de los descubrimientos más relevantes de la paleontología reciente. Se trata de Bicharracosaurus dionidei, una nueva especie de dinosaurio herbívoro de cuello largo que vivió hace más de 155 millones de años.

El ejemplar, que medía entre 15 y 20 metros y pesaba cerca de 20 toneladas, fue identificado a partir de restos fósiles encontrados en la Formación Cañadón Calcáreo, una zona clave para el estudio del período Jurásico en la Patagonia.

Un hallazgo que empezó en el campo

La historia comenzó con un poblador rural, Dionide Mesa, quien detectó un hueso de gran tamaño mientras recorría la zona. Como en otras oportunidades, dio aviso a los investigadores del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF).

“Los pobladores rurales siempre han sido grandes colaboradores de nuestra tarea”, explicó el paleontólogo Diego Pol, uno de los autores del estudio.

Mesa solía referirse a sus hallazgos con una frase que terminó dando nombre al dinosaurio: “¡Encontré un bicharraco!”. De ahí surge la denominación de la nueva especie, que también funciona como reconocimiento al aporte de quienes viven y trabajan en el territorio.

Un gigante que cambia lo que se sabía

Los restos recuperados incluyen partes de la columna vertebral, costillas y fragmentos de la cadera. A partir de ese material, los científicos pudieron reconstruir un perfil anatómico único dentro de los saurópodos, el grupo de dinosaurios herbívoros de gran tamaño.

Una de sus características más distintivas son las espinas neurales, estructuras óseas que en este caso aparecen alargadas y comprimidas, a diferencia de lo observado en otras especies.

“Es una pieza más del rompecabezas para entender cómo evolucionaron estos animales en una etapa de la que sabemos muy poco”, señaló Pol.

Clave para entender el Jurásico en el sur

El estudio determinó que Bicharracosaurus dionidei pertenece al grupo de los macronaria, que incluye gigantes como el Brachiosaurus. Sin embargo, presenta una combinación de rasgos que lo vinculan también con otros linajes.

Este cruce de características permite revisar las teorías sobre la evolución de los dinosaurios en el hemisferio sur, donde existen menos registros fósiles que en otras partes del mundo.

“La diversidad era mucho mayor de lo que pensábamos”, remarcaron los investigadores.

Trabajo científico internacional

El descubrimiento fue publicado en la revista científica PeerJ y contó con la participación de especialistas del CONICET, el MEF y universidades de Alemania, en el marco de un trabajo que lleva más de dos décadas de exploración en la región.

En ese tiempo, el equipo ya había identificado otras especies relevantes, consolidando a Chubut como un punto estratégico para la investigación de la prehistoria.

Un aporte clave desde la Patagonia

Los restos del dinosaurio ya forman parte de la colección del Museo Paleontológico Egidio Feruglio, donde continuarán los estudios.

Para los especialistas, este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre los ecosistemas antiguos, sino que también refuerza el valor científico de la Patagonia como uno de los territorios más ricos en fósiles del planeta.