Investigación del CONICET asocia movimientos de orcas con delfines varados
Especialistas del CIMAS y el CONICET establecieron por primera vez un vínculo directo entre los varamientos masivos de delfines y la presencia de orcas en la costa de Bahía San Antonio, en la provincia de Río Negro. El estudio analizó exhaustivamente dos eventos extraordinarios registrados en 2021 y 2023.
En septiembre de 2021 se produjo la muerte de 52 delfines comunes tras quedar encallados. Posteriormente, en 2023, ocurrió un hecho similar que involucró a 570 ejemplares. En esta última ocasión, la totalidad de los animales logró sobrevivir gracias a un operativo de rescate coordinado en la zona costera.
La investigación determinó que el punto de coincidencia en ambos casos fue la detección de orcas en el área durante los días de los incidentes. El seguimiento de las manadas de predadores coincidió con la dirección de traslado de los delfines hacia el interior de la bahía, donde finalmente se produjeron los varamientos.
Los delfines exhibieron movimientos atípicos hacia la costa, alta cohesión grupal y desorientación tras el avistamiento de las orcas. En el primer evento, el grupo permaneció en aguas someras cerca del Puerto de San Antonio Este antes de que comenzaran a aparecer los restos de los animales muertos.
Durante el segundo episodio, que involucró una cantidad superior de individuos, se observó una fragmentación de la manada en varios subgrupos. Estos se dirigieron directamente hacia la costa y quedaron varados repetidamente durante un lapso de dos horas a lo largo de 200 metros de playa.
Resultados de las necropsias
El equipo científico analizó 38 ejemplares del primer evento para determinar las causas del deceso. Los estudios indicaron que los animales presentaban un buen estado nutricional y no tenían lesiones vinculadas a actividades humanas, como colisiones con barcos o artes de pesca.
Hallazgo científico inédito
La ausencia de presas en los estómagos de los delfines descartó que el varamiento fuera consecuencia de una persecución de alimento. Los datos sugieren que la creciente actividad de orcas cerca de la costa empuja a los delfines comunes fuera de su área de distribución habitual hacia zonas de mayor riesgo.