Envejecimiento saludable: la importancia de la actividad física y la estimulación cognitiva

En diálogo con Crónica, Valdivia explicó que el aumento de la expectativa de vida es un fenómeno global y sostenido: “Aumentó la expectativa de vida, con lo que en los países aumenta la tasa de población que va envejeciendo”, señaló, y detalló que en 1950 la población envejecida representaba un 7%, mientras que para el año 2050 se estima que alcanzará entre el 23 y el 25%. Según indicó, este cambio está vinculado a la disminución de nacimientos y a la inversión de las pirámides poblacionales.

La especialista diferenció entre envejecimiento normal y envejecimiento exitoso. Explicó que el primero puede estar asociado a múltiples patologías como diabetes, hipertensión o colesterol elevado, mientras que el objetivo del trabajo preventivo es “poder llegar a un envejecimiento exitoso”, definido como una persona “saludable, sin enfermedad, que tenga autonomía, funcionalidad y capacidad en la toma de decisiones”. Aclaró además que la edad es el único factor de riesgo no modificable.

Valdivia sostuvo que no todas las personas mayores de 65 años presentan las mismas condiciones y que la evaluación debe contemplar la capacidad funcional, física, cognitiva y la salud mental. “Hay personas que son autónomas, que tienen una vida totalmente independiente y plena, y hay otros pacientes que necesitan acompañamiento”, indicó, y remarcó que la actividad física debe adaptarse a cada caso.

En ese sentido, subrayó la importancia de mantener una dieta balanceada, realizar actividad física y conservar la masa muscular, especialmente después de los 40 años, para prevenir lesiones y la sarcopenia. También destacó el rol de la estimulación cognitiva mediante juegos y actividades, al señalar que “esta actividad cognitiva nos va a ayudar o nos va a prevenir la enfermedad más importante del adulto mayor que son las demencias”.

Por último, la especialista hizo hincapié en la salud mental y los vínculos sociales, al advertir que la depresión, la ansiedad, el estrés y el aislamiento aumentan los riesgos y reducen la calidad y expectativa de vida. En ese marco, indicó que en el Hospital Alvear se realizan talleres de envejecimiento saludable destinados a la comunidad.