Día Mundial de la EPOC: proponen medidas para mejorar el diagnóstico y tratamiento

En Argentina, se estima que esta patología afecta a más de 2.3 millones de personas mayores de 40 años. Sin embargo, según el estudio local EPOC.ar1, el 77% de estos casos permanece sin diagnóstico, lo que convierte a la EPOC en una crisis silenciosa de salud pública en el país.

Este panorama fue uno de los puntos centrales del nuevo informe elaborado por la Respiratory Health Initiative, plataforma global del Copenhagen Institute for Futures Studies (CIFS), presentado en el marco del Día Mundial de la EPOC. El estudio destaca que, si bien Argentina cuenta con una sólida base epidemiológica y guías clínicas actualizadas, enfrenta desafíos significativos en la implementación sistemática de políticas, el acceso equitativo a servicios y la integración de los distintos subsectores del sistema de salud.

El Dr. Alejandro Salvado, jefe de Neumonología del Hospital Británico de Buenos Aires, señaló que “tenemos centros de referencia y programas de rehabilitación pulmonar de excelencia, pero el acceso sigue concentrado en grandes ciudades. El subdiagnóstico es alarmante: la mayoría de los pacientes llega tarde a la consulta, cuando la enfermedad ya está avanzada”. Esta situación se agrava por la limitada disponibilidad de la espirometría, una prueba “sencilla, ágil, indolora, económica y clave para detectar EPOC”, que no está accesible de manera sistemática en el primer nivel de atención. Esto contribuye a que seis de cada diez diagnósticos sean erróneos, según lo observado en el EPOC.ar1.

La fragmentación del sistema de salud argentino, dividido entre los sectores público, privado y de seguridad social, acentúa estas inequidades. Mientras algunos hospitales de referencia concentran la atención especializada, numerosas zonas rurales carecen de servicios básicos de diagnóstico y rehabilitación. La problemática también se extiende a zonas urbanas, donde hospitales públicos pueden carecer de médicos neumonólogos o espirómetros. La Dra. Ana María Stok, médica neumonóloga y Directora Médica de Investigaciones en Patologías Respiratorias en Tucumán, enfatizó que “el paciente con EPOC requiere educación para la adecuada administración del tratamiento, acompañamiento en la cesación tabáquica y seguimiento continuo. La adherencia al tratamiento es fundamental, pero solo un tercio de los pacientes lo cumple adecuadamente”.

Propuestas para un abordaje integral de la EPOC

Ante este escenario, el informe emitió un llamado a la acción con recomendaciones específicas para Argentina. Entre ellas, se destaca la creación de un Programa Nacional de EPOC con presupuesto propio, la implementación de un tamizaje sistemático a través de espirometrías en poblaciones de riesgo, y la integración de la enfermedad al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud para establecer un registro actualizado.

Otras recomendaciones incluyen descentralizar la rehabilitación pulmonar, fortalecer los programas de cesación tabáquica y garantizar el acceso equitativo a tratamientos de acción prolongada. El documento también subraya la persistencia de factores de riesgo, con un 35% de la población argentina fumando y otro 35% como exfumadores, sumado a los efectos de la contaminación ambiental en áreas metropolitanas y el uso de biomasa en zonas rurales.

Los especialistas concluyeron que “todas las medidas que podamos tomar para mejorar el acceso al diagnóstico y al tratamiento de la EPOC son importantes porque las personas con sintomatología respiratoria que empiecen a recibir el tratamiento adecuado para el grado de severidad de su cuadro podrían vivir significativamente mejor y evitar que esta enfermedad impacte en su trabajo, en su descanso nocturno, en su vida social o en su capacidad de caminar tres cuadras o de subir unos escalones, entre otras situaciones habituales”.

Con información de NA