Nació el primer huemul gestado en la Estación de Rehabilitación y Recría de Huemules de Alto Río Senguer

Un hito clave para la naturaleza regional tuvo lugar en el mes de diciembre en Alto Río Senguer, ya que se ha logrado el primer nacimiento de una cría de huemul en la Estación de Rehabilitación y Recría del Proyecto Huemul, una iniciativa que llevan adelante entre la Fundación Shoonem, Fundación Temaikèn y la Dirección de Flora y Fauna de Chubut.

Los huemules, o ciervos del sur andino, habitan únicamente en los bosques andino patagónicos de Argentina y Chile. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se trata de una especie en peligro de extinción a nivel mundial. Se estima que en la Patagonia argentina sólo habitan entre 350 y 500 ejemplares, los cuales cuentan con serias problemáticas para su desarrollo.

En la cordillera chubutense se ha creado un espacio protegido: 108 hectáreas destinadas al cuidado, recuperación e investigación de la especie, con la participación de veterinarios, nutricionistas, biólogos y cuidadores. Todos trabajan de forma conjunta para revertir la extinción de los huemules.

Guillermo Delfino, coordinador de Programas de Especies Amenazadas de Fundación Temaikèn, conversó con Crónica sobre el proyecto y este nacimiento que se ha convertido en uno de los momentos más apreciados para todo el equipo.

Un nuevo huemul que trae esperanza para la especie

El equipo del Proyecto Huemul comenzó el año con una buena noticia: Ñire, una nueva cría de huemul, nació en la Estación de Rehabilitación y Recría, ubicada en el Parque Municipal Protegido Shoonem, en Alto Río Senguer. Desde entonces, todo el equipo se ha encargado del monitoreo y seguimiento de sus primeros pasos. “Cada individuo realmente cuenta un montón, entonces cada vez que nace un ejemplar es realmente un hito y un motivo de gran festejo para todos”, destacó Delfino.

La Estación comenzó a funcionar en el año 2022 y para ello el equipo de Proyecto Huemul puso en marcha la primera campaña para trasladar al grupo de ejemplares fundadores, se trató de un macho y cuatro hembras, a quiénes se les realiza un seguimiento constante con cámaras trampa y collares especiales con GPS.

Ya en el año 2022 hubo un nacimiento, pero en ese caso se trató de una cría que había sido concebida previo al ingreso al parque. Esta situación es distinta, ya que también representa los avances positivos del proyecto. “Esta cría se gestó dentro de la Estación, es decir con los dos padres que ya llevan viviendo acá más de un año, por eso es un hito tan valioso para nosotros. Es súper importante porque quiere decir que los animales se establecieron bien, formaron un buen grupo y un buen vínculo, por lo que empezaron a reproducirse y a dejar descendencia de animales sanos y en buenas condiciones”, detalló Delfino.

Además, destacó que es motivo de celebración ya que “el huemul es una especie icónica Argentina, declarada Monumento Natural en varias provincias. Está en peligro de extinción y dentro de Argentina es una de las especies que está más amenazada”, remarcó el responsable del Programa de Especies de Temaikén. En Parque Shoonem se busca replicar experiencias de conservación previas, en pos de prevenir la extinción del huemul.

El avance humano atenta contra el huemul

Según lo explicado por Delfino, los huemules se encuentran en peligro de extinción debido a que tienen diversas amenazas que atentan contra su desarrollo. Por ejemplo, la cacería, la degradación del ambiente, la construcción de rutas, las especies domésticas -como el ganado y los perros- y principalmente la disminución en las fronteras con los seres humanos.

El conjunto de estas cuestiones ha traído otro tipo de complicaciones. “Los huemules en estado de silvestría presentan muchas deficiencias de diferentes minerales, lo que trae consecuencias como malformaciones, muchas debilidades y afecciones, como por ejemplo pérdidas de dientes desde muy temprana edad, lo que hace que los animales después no puedan comer”, detalló Delfino. Todos los ejemplares fundadores de la Estación presentaban falta de dientes o piezas muy flojas.

Una de las principales hipótesis de esta problemática, es que los huemules ya no se desplazan de la misma forma que antes, de las montañas a los valles y viceversa, por lo que su alimentación se ha visto afectada. Según lo explicado por Delfino “han perdido la cultura migratoria”.

“Hoy el avance de la frontera agrícola y de la urbanización ha hecho que los animales estén cada vez más retraídos arriba de los bosques patagónicos en las montañas, entonces no ingieren la cantidad y variabilidad de alimentos que harían que se desarrollen normalmente”, expresó.

En la Estación de Rehabilitación y Recría se han logrado grandes resultados aplicando estrategias de suplementación con diferentes tipos de minerales, tales como mejoras en el pelaje y en el cambio de las astas, indicadores visibles que dan cuenta de los avances.

“Todo el mundo puede colaborar de alguna u otra forma”

En relación a esto, Guillermo Delfino resaltó que más allá del trabajo especializado que se realiza en la Estación del Parque Shoonem, hay una fuerte tarea de concientización, que es fundamental para garantizar el futuro de los huemules.

“La expansión del hombre sigue creciendo, este tipo de especies necesitan realmente condiciones particulares y muchas veces van quedando cada vez más reducidos esos espacios, ahí viene el trabajo con la comunidad”, expresó.

Asimismo, agregó que “todo el mundo puede colaborar de alguna u otra forma, por ejemplo, cada vez que una persona va de vacaciones a la Patagonia puede aportar siendo un turista responsable o hasta se pueden llevar adelante acciones mucho más concretas. Son todos pequeños granos de arena que en la sumatoria ayudan mucho”.

“Nadie es ajeno a las situaciones que pasan en la naturaleza y en esta coexistencia armónica que queremos lograr y que debemos poder tener entre todos los seres. Lo que pasa en cualquier lugar de alguna u otra manera nos afecta, entonces todos podemos tener acciones que ayuden o tengan injerencia en este tipo de situaciones y proyectos tan desafiantes”, concluyó.