Hantavirus: el Malbrán busca el virus en roedores silvestres de Ushuaia
Durante los procedimientos, los expertos no encontraron el "ratón colilargo" (Oligoryzomys longicaudatus), principal portador del virus Andes. Sin embargo, sí capturaron ejemplares de Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea, dos especies de roedores previamente vinculadas con la circulación del virus en el sur del país. Hasta el momento, no hay evidencia de que los animales hallados estén infectados.
Próxima etapa: análisis de laboratorio
La doctora Carla Bellomo, del Servicio de Biología Molecular del INEI y responsable del operativo, explicó que ahora comienza una fase crucial de análisis. "Hasta el momento no contamos con evidencia que permita confirmar infección en las especies capturadas. Debemos continuar con estudios específicos para determinar si son positivas para hantavirus", señaló.
Las muestras recolectadas ya fueron enviadas al Laboratorio Nacional de Referencia para hantavirus de la ANLIS Malbrán. Allí se realizarán estudios serológicos para detectar anticuerpos. Si se encuentran indicios positivos, se avanzará con pruebas moleculares de ARN y técnicas RT-PCR para buscar material genético viral. En caso de confirmarse la circulación del virus, se realizarán secuenciaciones genéticas para identificar posibles variantes y obtener información clave para el monitoreo epidemiológico.
Estrictas medidas de bioseguridad
Los operativos se desarrollaron bajo estrictas medidas de seguridad biológica y en coordinación con la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud fueguino. Los especialistas utilizaron equipos de protección de alta complejidad, mascarillas especiales y sistemas de respiración autónoma para minimizar cualquier riesgo de exposición.
Durante las tareas, se instalaron alrededor de 200 trampas Sherman con cebos específicos para capturar roedores. Una vez encontrados, los animales fueron identificados y se les tomaron muestras de sangre y tejidos para su análisis. Todo el material recolectado se conservó bajo protocolos de bioseguridad y se almacenó en freezers a -80°C antes de ser trasladado al laboratorio nacional. Al finalizar los trabajos de campo, se realizó la descontaminación completa de los equipos utilizados.
Fortaleciendo la respuesta sanitaria local
En paralelo a los trabajos de campo, profesionales del Malbrán brindaron capacitaciones al personal del Hospital Regional de Tierra del Fuego. El objetivo fue reforzar la capacidad local de diagnóstico frente a eventuales casos de hantavirus. Desde el organismo, remarcaron que contar con herramientas de detección temprana es fundamental para fortalecer la vigilancia epidemiológica, acelerar el análisis de muestras y mejorar la respuesta sanitaria ante posibles brotes en la región