Perros con pelaje azul: un misterio en la zona de exclusión de Chernobyl

Voluntarios de la organización Dogs of Chernobyl detectaron la presencia de perros con pelaje azul en la zona de exclusión de Chernobyl, un hecho inédito desde el desastre nuclear de 1986.

El descubrimiento, publicado el pasado lunes 13 de octubre, se realizó en los alrededores de la planta nuclear y la ciudad de Chernobyl, generando sorpresa entre los cuidadores.

Según comunicó el equipo de Dogs of Chernobyl, los animales no presentaban esta coloración la semana anterior. "No sabemos la razón y estamos intentando capturarlos para averiguar qué está ocurriendo", señalaron los voluntarios a través de un video difundido en redes sociales. La principal hipótesis sugiere que el cambio de color se debe al contacto con algún químico en el entorno.

A pesar del llamativo color, los voluntarios han asegurado que los perros afectados se muestran activos y en buen estado de salud, sin síntomas de enfermedad ni alteraciones en su comportamiento.

Desde 2017, Dogs of Chernobyl, afiliada a la organización Clean Futures Fund, se dedica a alimentar y proporcionar atención veterinaria a cerca de 700 perros que habitan en esta área de aproximadamente 47 kilómetros cuadrados, donde los niveles de radiación superan seis veces el límite permitido para trabajadores humanos.

Origen y adaptación de los perros de Chernobyl

Estos perros son descendientes directos de las mascotas que los habitantes de Chernobyl y sus alrededores se vieron obligados a abandonar tras la evacuación masiva provocada por la explosión del reactor nuclear el 26 de abril de 1986.

Este desastre, uno de los peores accidentes nucleares de la historia, transformó la región en una zona vedada para los humanos, pero permitió la proliferación de la fauna silvestre en ausencia de actividad humana, adaptándose a condiciones extremas de radiación y contaminación.

El fenómeno del pelaje azul se suma a una serie de investigaciones científicas sobre la adaptación genética de estos animales. Un estudio liderado por Norman J Kleiman, científico de la Universidad de Columbia, y publicado en la revista *Canine Medicine and Genetics* en marzo de 2023, reveló que los perros de Chernobyl han desarrollado mutaciones que les otorgan una notable resistencia a la radiación, los metales pesados y otros contaminantes.

Para esta investigación, se recolectaron muestras de sangre de 116 perros semisalvajes capturados en las inmediaciones de la planta nuclear y en la ciudad de Chernóbil. Los análisis genéticos identificaron dos poblaciones distintas con cerca de 400 loci genéticos atípicos y 52 genes potencialmente asociados a la exposición crónica a la contaminación ambiental. Si bien no se ha establecido una relación directa entre el color azul del pelaje y estas mutaciones genéticas, los científicos continúan investigando los mecanismos de adaptación de estos animales.

Con información de Infobae.