Descubieron en Canadá las rocas más antiguas del planeta
Un equipo internacional de científicos liderado por investigadores de Canadá y Francia confirmó que las rocas más antiguas conocidas de la Tierra se encuentran en el norte de Quebec, en una zona remota conocida como el cinturón de Nuvvuagittuq. Datadas con una antigüedad de 4.160 millones de años, estas formaciones representan un testimonio excepcional de los orígenes del planeta.
El hallazgo fue publicado en la revista Science y encabezado por Jonathan O’Neil, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Ottawa. Participaron también expertos de Carleton University y del CNRS francés, entre ellos el fallecido geólogo Jean-Louis Paquette.
Un debate científico que lleva 20 años
Los investigadores lograron cerrar una discusión abierta desde principios del 2000, al aplicar dos métodos independientes de datación radiométrica basados en isótopos de samario y neodimio. Ambos arrojaron resultados coincidentes, lo que confirma la antigüedad de las rocas.
La clave fue la datación de unas rocas ígneas que atraviesan formaciones volcánicas aún más antiguas. “Esto posiciona al cinturón de Nuvvuagittuq como el único lugar de la Tierra donde se han encontrado rocas formadas durante el eón Hadeico”, explicó O’Neil. Ese eón abarca los primeros 500 millones de años del planeta.
Una ventana a la Tierra primitiva
Las primeras muestras fueron recolectadas en 2017 y motivaron años de estudio. Según los autores, el sitio permite entender cómo eran los primeros continentes y en qué condiciones pudo surgir la vida.
El cinturón está ubicado cerca de la localidad inuit de Inukjuak, en la costa oriental de la bahía de Hudson. Debido a los daños causados por visitas científicas anteriores y la aparición de fragmentos en venta online, la comunidad local impuso restricciones a la toma de nuevas muestras. Actualmente, se trabaja en la creación de un parque provincial que proteja el sitio sin obstaculizar la investigación.
Una rareza geológica
La mayoría de las rocas tan antiguas fueron recicladas por la actividad tectónica del planeta, lo que hace excepcional la preservación de formaciones de este tipo en la superficie. Hasta ahora, las rocas más antiguas conocidas eran las del complejo Acasta Gneiss, también en Canadá, con unos 4.000 millones de años.
El nuevo hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre el origen geológico de la Tierra, sino que refuerza el valor científico y cultural de las regiones árticas. “Tener una muestra de lo que ocurría en la Tierra en esa época es de un valor incalculable”, afirmó el vulcanólogo Mark Reagan, de la Universidad de Iowa.
Con información de Eldiario.es