Comodoro se fundó en Rada Tilly…

(Por Manuel Vivas)

Es curioso. No sólo persiste la controversia respecto a Francisco Pietrobelli como auténtico “fundador” de Comodoro Rivadavia, sino que las referencias históricas alrededor de ese hito guardan curiosas situaciones.

Hay hechos indiscutibles: Fitz Roy había generado una carta náutica en donde quedaba identificada la rada Tilly, entre Punta Borja, al Norte y Punta del Marqués, al Sur. Siempre en el golfo San Jorge.

Rada Tilly se constituyó en un objetivo central para Francisco Pietrobelli, como punto geográfico ideal para generar una salida al mar de la producción desde Sarmiento. En su exploración llego primero a Punta del Marqués, eligiéndolo como primer lugar para eventual área de arribo de navíos. Pero no pasó mucho tiempo hasta decidir que los materiales para construir un galpón debía trasladarlos más al norte: en Punta Borja (el actual cerro Chenque), con mejores condiciones de atracadero.

El 26 de junio de 1908 Pietrobelli realiza gran festejo en el pueblo de Comodoro Rivadavia: celebraba el “octavo aniversario” de la fundación… Porque el 26 de junio de 1900 había completado “la construcción del galpón en el lugar indicado por el tronco de molle. Para Pietrobelli ese era un acto fundacional

En un párrafo de su libro (“Primeras exploraciones y colonizaciones de Patagonia Central” Pietrobelli se limita a apuntar, ya en el final del texto: “A esta población el Gobierno Nacional impuso el nombre de Comodoro Rivadavia con decreto del 26 de enero de 1902 “(¿“impuso” el Gobierno Nacional? ¿Una equivocación de fecha a sabiendas? ). Obviamente, no menciona la palabra “fundación”. Previamente, había mencionado que Policarpo Coronel terminó la mensura el 26 de junio de 1901 “precisamente un año después que vine aquí a establecerme con el galpón”. Páginas anteriores nos recuerda que “… En un punto elevado de la costa planté un tronco de molle, acto con el que se cumplió la ceremonia de fundación de Comodoro Rivadavia”. Pero esto ocurrió en enero de 1900… Tendríamos entonces, para Pietrobelli, dos episodios fundacionales: uno con la plantación del tronco de molle y otro con el galpón terminado.

Coincidentemente con el acercamiento de Pietrobelli venía desde el norte, por la costa, una gran partida de hombres que hacían el tendido de la las líneas telegráficas del sur atlántico. Corría el 1900. Cada oficina de telégrafos debería llevar el nombre del punto geográfico en donde se instalara. El jefe de construcción de la línea anunciaba, en enero de 1901, a sus superiores que en el “Puerto Borja” ya existía un balizamiento, que ya operaban navíos y que no atracaba ninguno en Punta del Marqués. Cuestionaba que el Puerto Borja “arbitrariamente se denominara también “Rada Tilly”, cuando queda cuatro leguas más al sur”. Planteaba en suma si la oficina de telégrafos se ubicaría en “Puerto Borja” o en “Punta del Marqués”.

Los materiales se descargan en 1901 en Punta Borja para habilitar la oficina telegráfica. Los matasellos ya estaban confeccionados: el remitente figuraría como “Puerto Tilly”…

Pietrobelli seguía gestionando en Buenos Aires para impulsar las actividades en Punta Borja y consolidarla como población.

Curiosamente llegan dos peticiones respecto a asignación de un nombre a ese nuevo enclave: en la dirigida al Ministerio de Agricultura se solicita sea llamada “Rada Tilly” y la solicitud llegada al Ministerio del Interior la propuesta es que sea nombrada como “Puerto Borja”.

Algo inesperado trastocó todo el enfoque “geográfico" que había prevalecido en la posibilidad de un nombre: el 14 de febrero de 1901 fallece el ministro de Marina Martín Rivadavia y nueve días más tarde, el 23 de febrero, el Gobierno Nacional decreta trazar un pueblo entre Punta Borja y Punta Marqués que se denominará… “Comodoro Rivadavia”.