Fundación Rewilding Argentina, el camino de vuelta a la naturaleza

La Fundación Rewilding Argentina es heredera del legado de Tompkins Conservation y fue creada en 2010, bajo el nombre de Flora y Fauna Argentina, por conservacionistas argentinos. Douglas Tompkins fue un empresario y ecologista estadounidense, fanático de los deportes extremos como kayak, esquí y escalada, y fundador de marcas como The North Face y Espirit.

A fines de 1980, Tompkins se comenzó a interesar cada vez más en el activismo ambiental y en proteger los escenarios naturales que había conocido durante sus viajes de aventura y a alejarse de la cultura de consumo. Vendió su parte de la compañía y se mudó al sur de Chile, para concentrarse en la conservación de la región patagónica, creando parques como Pumalín, Corcovado y Yendegaia. En 1990 fundó Foundation for Deep Ecology y en 1992, The Conservation Land Trust y comenzó a trabajar en proyectos de preservación en Sudamérica. El primer proyecto en Argentina fue en el corazón de los Esteros del Iberá a partir de la adquisición de la estancia San Alonso.

Argentina es el octavo país más grande del mundo y posee diversos ambientes como selvas lluviosas, bosques de altura, sabanas y pastizales subtropicales, desiertos, praderas y estepas templadas, humedales costeros, campos de hielo y mares. Pese a contar con una exquisita diversidad ecosistémica y biológica, muchos de esos ambientes se encuentran degradados, amenazados por actividades económicas extractivas o intensivas o escasamente representados en áreas protegidas.

La Fundación Rewilding Argentina actualmente tiene proyectos activos en Iberá, El Impenetrable, Patagonia, Patagonia Azul, Programa Marinos -Futura Área Natural Protegida Península Mitre y Parques Nacionales Marinos Yaganes y Namuncurá-Banco Burdwood II- y Parques para la Conservación -Parque Nacional Aconquija, Parque Nacional Monte León y ampliación del Parque Nacional Perito Moreno-.

¿Qué es el Rewilding?

“Rewilding significa restaurar ecosistemas dañados. Comprende dejar que los árboles vuelvan a crecer en lugares que han sido deforestados, dejar que los fondos marinos se recuperen del arrastre y del dragado, permitir que los ríos corran libres nuevamente. Sobre todo, significa traer de vuelta las especies desaparecidas.”

George Monbiot

El Rewilding consiste en recuperar la vida silvestre nativa y el equilibrio ecosistémico, mediante el manejo activo de especies y ambientes. Generalmente implica el estudio de ejemplares, traslado, reintroducción y fortalecimiento de especies autóctonas, consideradas en peligro de extinción o extintas.
La Fundación se centra en numerosas especies, pero principalmente en los denominados grandes depredadores, que tienen una función primordial en la regulación del número y comportamiento de sus presas y competidores. En el caso de Argentina, especies como yaguaretés y pumas que han sido, y son, perseguidas y llevadas al borde la extinción.
Los ecosistemas naturalmente, sin intervención del hombre, tienen la capacidad de autorregularse y abastecerse en cuanto a la disponibilidad de recursos y el equilibrio de las poblaciones. Cada una se alimenta y a la vez, es alimento en la cadena trófica. Es el ciclo natural de la vida. Este es alterado cuando se introducen cambios de tipo antrópico, muchas veces sin planificación ni control. Algunas de las principales amenazas son la contaminación y destrucción de sus hábitats, la introducción de especies invasoras, que pueden competir por los recursos o no tener depredador natural que equilibre su población, las actividades económicas extractivas y no sostenibles y el cambio climático, entre otras.

Parques Nacionales

La Fundación se encarga de adquirir tierras y restaurar ecosistemas dañados y degradados con el fin de que sean declarados parques nacionales. Una vez cumplido el objetivo, los terrenos son donados al estado nacional y provincial, a través de la Administración de Parques Nacionales o de las direcciones de áreas protegidas provinciales.
¿Por qué parques nacionales? Los mismos cuentan con determinado estatus jurídico y legal por las leyes de los países en los que se encuentran que le brindan protección. Al mismo tiempo, tienen como fin la conservación de las características excepcionales que poseen, en cuanto a sus especies autóctonas, recursos y paisajes, además de servir para la investigación, y principalmente, la concientización y el disfrute de la población en general. Los parques nacionales no son espacios cerrados que solo buscan preservar, sino asegurar que las futuras generaciones puedan gozar de estos espacios. Asimismo, el contacto de las personas con la naturaleza permite reflexionar sobre las necesidades de conservación y la importancia de los ecosistemas.
A través de la recuperación de los ambientes, se busca crear nuevos parques que sean a su vez, destinos de turismo de naturaleza, donde se pueda realizar actividades turísticas de calidad. El objetivo es que la comunidad local sienta arraigo y orgullo por su territorio y a través del empoderamiento, genere propuestas y emprendimientos donde se valore la vida silvestre y la cultura regional. De esta manera, es la comunidad la que se beneficia y al mismo tiempo se encarga de conservar esas características que permiten el desarrollo y la sostenibilidad del turismo en el tiempo.
Proyectos en Patagonia

Proyecto Patagonia

Se encuentra ubicado en el noroeste de la provincia de Santa Cruz. El ecosistema es estepa, con mesetas de altura, grandes lagos y valles glaciares, incluye poblaciones de especies amenazadas, raras, o endémicas como el macá tobiano, la gallineta austral, el huroncito patagónico; poblaciones saludables de guanacos, pumas, choiques, y otros grandes vertebrados patagónicos.

Entre los atractivos destacados del Parque se encuentran la meseta del lago Buenos Aires, la costa de los lagos Buenos Aires y Pueyrredón, la Ruta Provincial Escénica 41 -o “camino del Zeballos”- con diversas formaciones volcánicas, y el Parque Provincial Cueva de las Manos al este, que alberga pinturas rupestres de más de 9 mil años de antigüedad.

El objetivo es la unión del Parque Provincial Cueva de las Manos con el Parque Nacional Patagonia (Chile), ubicado sobre el límite con Argentina, con el fin de formar un gran parque y destino binacional de turismo de naturaleza, que trascienda las fronteras humanas, en pos de la conservación de los valores naturales y culturales de Patagonia.

Patagonia Azul

El futuro Parque Patagonia Azul se ubica en la costa de la provincia de Chubut, cerca de la localidad de Camarones, dentro de la Reserva de Biósfera Patagonia Azul (UNESCO, 2015), por la que recibe su nombre. El área alberga más de 60 islas y bahías protegidas que sirven como sitio de alimentación, reproducción y nidificación para numerosas especies de aves y mamíferos marinos.

El ecosistema a proteger es de estepa patagónica y litoral atlántico, con sectores de cañadones, áreas de marismas, acantilados, playas rocosas e islas. Entre los valores de conservación destacan las colonias de nidificación y cría de aves y mamíferos marinos, el endémico y amenazado pato vapor de cabeza blanca, especies cercanas a la amenaza como la gaviota de Olrog, el pingüino de Magallanes, colonias de lobos marinos y sitios de postas migratorias para especies amenazadas como el playero rojizo y el cauquén colorado. Entre las principales amenazas se encuentran la introducción de especies exóticas, como conejos, gatos domésticos, ratas y peludos, y la explotación alguera para obtener agar que ha deteriorado el fondo marino. Por lo que las principales líneas de acción se relacionan a la erradicación de especies exóticas y la regeneración de las praderas de algas.

En la zona se realizan avistamientos embarcados de aves y mamíferos marinos, snorkel y buceo en zona de bosques y praderas de algas, en torno a islas y zona de naufragios. Además de contar con áreas de gran atractivo como Cabo Raso, Cabo Dos Bahías y Bahía Bustamante.