Chubut como potencia de la Paleontología, parientes cercanos de los dinosaurios y la posibilidad de la clonación

Marcelo Luna, uno de los referentes del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados de la UNPSJB, se refirió al potencial que tiene nuestra provincia en Paleontología y a las demás jurisdicciones del país que también trabajan en esta materia. Además, habló sobre los parientes más cercanos de los dinosaurios hoy en día y de la posibilidad de poder recrear a estos animales que vivieron hace 65 millones de años, una idea que fue planteada en distintas ocasiones, por lo menos como una fantasía. Para el experto local, no sería algo imposible, pero para lograrlo, habría que encontrar material genético intacto.

“Chubut es una de las provincias patagónicas en las que más registro hay de dinosaurios. Tal vez la primera sea Neuquén, ellos tienen varios grupos de trabajo de Paleontología. Tienen una mayor extensión de rocas con dinosaurios. En Chubut hay solo dos grupos, uno es el nuestro, y el otro es el de Trelew, que trabaja en el norte de la provincia. Santa Cruz también es una provincia muy rica, pero no hay grupos de trabajo en este momento. Ha trabajado gente de Buenos Aires e incluso del exterior, de Estados Unidos. A nivel mundial, la Patagonia en general es considerada una región muy importante por el descubrimiento de dinosaurios”, señaló Marcelo Luna.

Condiciones adecuadas para encontrar dinosaurios

El técnico del Laboratorio de Paleontología de la UNPSJB se refirió a las condiciones particulares que existen en la Patagonia para encontrar dinosaurios y explicó que, en nuestra región, el clima árido favorece que no haya desarrollo de vegetación. “Tenemos muchas zonas con erosión, con zanjones y zonas desérticas, mientras que en otros lugares del país, como por ejemplo la Pampa Húmeda, hay grandes pastizales, ni hablar si nos movemos a la zona de la Mesopotamia, o la franja de bosques de la cordillera.

El hecho de que no haya vegetación, a nosotros nos ayuda porque podemos ver las rocas directamente expuestas. El Paleontólogo va a lugares en donde hay afloramiento de rocas, es decir, donde hay rocas sedimentarias que contienen fósiles”.

Parientes cercanos

En otra línea de análisis, el entrevistado se refirió a los parientes más cercanos que tienen hoy en día los dinosaurios, que vienen siendo las aves. En algún momento, se planteó que los rinocerontes estaban emparentados con ellos, quizá por una cuestión de parecido, pero esto no es así. “Los rinocerontes y los hipopótamos son mamíferos, mientras que los dinosaurios son un grupo de reptiles. Los parientes más cercanos que tienen hoy en día son las aves. Todas las aves que conocemos descienden de un grupo de dinosaurios, son algo parecido al velociraptor. Los cocodrilos y los lagartos también son parientes, pero digamos que no tan cercanamente como las aves”, indicó.

¿Es posible recrear dinosaurios hoy en día?

Hace algún tiempo, en revistas especializadas en la materia y también en distintos portales digitales, se habló sobre la posibilidad de recrear dinosaurios hoy en día, una idea algo descabellada y alocada, que como todo en el mundo de la ciencia, podría ser posible. Si algo ha demostrado la ciencia a lo largo de los años, es que prácticamente no existen imposibles para la mente humana. Marcelo Luna habló sobre este tema y no descartó la posibilidad, pero advirtió que, para que esto sea posible habría que encontrar material genético intacto.

“Es algo bastante complicado, es una teoría que tiene su fundamento, pero en la práctica no es tan simple. Si uno habla, por ejemplo, de un Mamut congelado en Siberia, que vivió hace 20.000 años atrás, es posible encontrar material genético que sirva para esos fines. Pero en el caso de los dinosaurios es un poco más complicado, estamos hablando de animales que vivieron como mínimo, hace 65 millones de años, con lo cual, encontrar material genético perfectamente conservado es sumamente difícil, no es que sea imposible, pero es muy difícil. Hablamos de una cantidad de millones de años que hizo que todo lo orgánico se destruya, entonces, la posibilidad de encontrar material genético de un dinosaurio es realmente baja. Sí es más fácil con animales extintos que vivieron hace relativamente poco tiempo. En Siberia han encontrado animales congelados prácticamente enteros, con los pelos, la carne y el contenido del estómago, que estaban impecables. Los fósiles que nosotros encontramos están compuestos por minerales, es decir que todo lo que era orgánico se reemplazó por minerales, podríamos decir que están petrificados”, concluyó el experto en Paleontología.

Aquellos interesados en saber más sobre la actividad del Laboratorio de Paleontología de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, pueden buscar el canal de Marcelo Luna en YouTube, con su mismo nombre: “Marcelo Luna”, o ingresando en el siguiente link: https://youtube.com/user/marceloxr400