A nueve años del hundimiento
ARA San Juan: tres años de prisión en suspenso para exjefe naval y tres absoluciones
La justicia encontró a Villamide penalmente responsable del delito de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado. En el mismo fallo, los jueces Mario Reynaldi, Enrique Baronet y Luis Giménez decidieron absolver por unanimidad a los otros tres imputados: el contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, el excapitán de navío Héctor Aníbal Alonso y el excapitán de fragata Hugo Miguel Correa.
Fallas técnicas y advertencias previas
Durante la investigación se constató que meses antes de la tragedia iniciada el 15 de noviembre de 2017, el Consejo Asesor del Arma Submarina advirtió sobre graves deficiencias en la unidad. En una reunión mantenida en Mar del Plata, el capitán Pedro Martín Fernández expuso serios inconvenientes técnicos que incluían fallas en la refrigeración, pérdidas hidráulicas, filtraciones de aire y combustible, además de sensores fuera de servicio.
El informe oficial precisó que el submarino acumulaba 39 meses sin el mantenimiento programado, operando bajo restricciones con un límite de profundidad de 100 metros. Por tales motivos, se recomendó con urgencia el ingreso de la nave a dique seco para reparaciones estructurales.
El doloroso testimonio de los familiares
El debate judicial incorporó la declaración de familiares de las víctimas, cuyo reclamo resonó con fuerza en toda la Patagonia. "Ellos no salieron a morir, salieron a trabajar", declaró Susana Vizcarra, esposa del suboficial primero Walter Germán Real, quien reveló que su marido le confió que la unidad no estaba en condiciones operativas óptimas.
En ese sentido, Esther Rojas, madre del cabo principal Luis Alberto Niz, sostuvo que a su hijo "le arrebataron la vida cuando mandaron a navegar un submarino que no estaba en condiciones". Asimismo, Jésica Gopar, viuda del cabo principal Fernando Gabriel Santilli, manifestó entre lágrimas que "no es solo la pérdida de un familiar, es la vida que se te rompe", reflejando la huella imborrable que dejó el siniestro en las comunidades del sur argentino.
Los restos del ARA San Juan fueron localizados en noviembre de 2018 a 900 metros de profundidad en el lecho marino, un año después de su última comunicación con las bases de la Armada Argentina.