Analizan en Santa Cruz un excepcional fósil de renacuajo de la era Jurásica
Con el respaldo de la Secretaría de Estado de Cultura de Santa Cruz, el Museo Regional Padre Manuel Jesús Molina de Río Gallegos es escenario de una relevante investigación paleontológica. La Dra. Ana María Báez, doctora en Ciencias Biológicas e investigadora principal ad honorem del CONICET, lleva adelante en el reservorio de la institución el análisis morfológico de un fósil del género Notobatrachus, hallado originalmente en la Formación La Matilde, en cercanías de Puerto Deseado.
Reconocida a nivel internacional por sus estudios sobre los anfibios anuros —ranas y sapos— de la era Mesozoica y el origen evolutivo de su plan corporal, Báez viajó a la capital santacruceña para examinar de manera directa el material conservado por la provincia y complementar los registros de campañas paleontológicas previas.
Un registro único en el mundo
Durante su trabajo en el museo, la especialista emplea una lupa binocular para observar con detalle las estructuras de un estadio larval (renacuajo) de Notobatrachus. Esta etapa, previa al desarrollo adulto, resulta fundamental para comprender la metamorfosis y los rasgos anatómicos tempranos del grupo.
Sobre la relevancia científica de los yacimientos de la región, Báez subrayó la excepcionalidad del patrimonio local: “Dentro de lo que se conoce de este grupo en los registros mundiales, no hay formas jurásicas tan completas y representadas por tantos ejemplares como en Santa Cruz”. Según explicó, el material permite reconstruir cómo eran estos vertebrados en el Jurásico, “conservando rasgos muy basales que no aparecen en las formas vivientes”.
A diferencia de restos desarticulados analizados en otras oportunidades, el ejemplar resguardado en Río Gallegos presenta condiciones particulares de preservación. La investigadora detalló que “el ambiente de depositación del ejemplar es levemente diferente”, lo que permitió que “algunas improntas de estructura plana quedaran marcadas” en la roca.
El valor de la observación directa y el resguardo patrimonial
La especialista también hizo hincapié en la importancia insustituible de acudir presencialmente a los repositorios provinciales por sobre el estudio remoto mediante fotografías. “Hay una gran diferencia en verlo en vivo respecto a hacerlo a través de las fotos”, afirmó Báez, agregando que, más allá de confirmar datos preliminares, “desde el punto de vista ético, verlo en vivo y en directo tiene un valor” esencial para identificar caracteres anatómicos complejos.
Finalmente, la científica destacó el rol estratégico del Museo Regional Molina en la custodia y divulgación del patrimonio natural. “Santa Cruz es muy rica desde el punto de vista paleontológico, en materiales que provienen de estratos de muy diferente antigüedad”, señaló, y concluyó que concentrar y resguardar estas piezas “merece realmente un lugar importante”, tanto para la comunidad científica como para que el público general pueda conocer y valorar la historia natural de la provincia.