Científicos del CONICET desarrollan una vacuna nacional contra la gripe aviar
Científicos del CONICET desarrollan una vacuna de ARN mensajero contra la influenza H5N1, conocida como gripe aviar. El desarrollo tiene lugar en el Laboratorio de Inmunotecnología de Ácidos Nucleicos (LITAN), perteneciente al IMPaM (CONICET-UBA).
A escala global, desde 1997 se constataron cerca de 1000 casos de infección en seres humanos en 25 países. Si bien la transmisión entre personas aún no es sostenida, la elevada tasa de letalidad preocupa a la comunidad científica debido a las constantes adaptaciones del patógeno al transmitirse a mamíferos como zorros, felinos, vacas y cerdos.
El líder del proyecto, Andrés Sánchez Alberti, explicó la gravedad del escenario epidemiológico actual: "Hay evidencia reciente que sugiere que la variante 2.3.4.4b ya tendría cierta capacidad de transmitirse entre mamíferos. Si el virus diera el salto a una transmisión eficiente entre seres humanos, estaríamos frente a la posibilidad de una nueva pandemia de influenza", advirtió el investigador.
Asimismo, Sánchez Alberti recordó que la capacidad de respuesta debe ser inmediata para evitar crisis sanitarias: "Hoy no estamos preparados para eso. La última vez que tuvimos una pandemia de gripe, en 2009, las vacunas llegaron demasiado tarde para frenar las primeras olas de contagio", señaló el especialista.
Ante este desafío, los científicos evalúan distintas formulaciones dirigidas a la hemaglutinina, la proteína crítica que el virus emplea para ingresar en las células. Los ensayos preclínicos buscan identificar la dosis más eficaz y con mejor perfil de seguridad antes de dar el salto hacia las fases clínicas.