Alerta en Rusia: murió una laboratorista tras un accidente biológico y aislaron a 200 personas
La muerte de una asistente de laboratorio de 28 años en un instituto especializado de la región siberiana de Irkutsk ha activado un masivo operativo de vigilancia sanitaria que incluye a cerca de 200 personas bajo observación médica, cuarentenas hospitalarias y medidas preventivas obligatorias en la población local.
La víctima, identificada como Darya Shipilova, trabajaba en el Instituto de Investigación Antiplaga de Irkutsk, ubicado en la ciudad de Shelekhov. Según reportes de Euronews y The Moscow Times, el incidente ocurrió el pasado 25 de septiembre, cuando la laboratorista rompió por accidente un tubo de ensayo que contenía material biológico vivo con la bacteria Yersinia pestis, agente causante de la peste.
Dos días después del accidente, el estado de salud de Shipilova se deterioró drásticamente y fue ingresada en el hospital de Shelekhov con un cuadro grave de neumonía. Aunque inicialmente el equipo médico sospechó un caso severo de COVID-19, posteriormente se le practicaron análisis para patógenos de alta peligrosidad. La profesional falleció el 2 de octubre en la unidad de terapia intensiva mientras permanecía conectada a asistencia respiratoria mecánica.
Operativo preventivo, aislamiento y restricciones
Como respuesta inmediata, las autoridades sanitarias identificaron a un mínimo de 197 personas que mantuvieron contacto con la trabajadora. Todas ellas permanecen bajo estricta observación médica o en aislamiento preventivo, de las cuales más de 100 han sido alojadas en dependencias hospitalarias. Varios centros sanitarios de la región de Irkutsk fueron puestos en cuarentena.
En Shelekhov, los residentes reportaron la presencia de personal de emergencia equipado con trajes de protección biológica, guantes y mascarillas. Ante la incertidumbre, las autoridades locales suspendieron los actos públicos masivos. En paralelo, el gobierno dispuso la apertura de una investigación penal para determinar si se vulneraron los protocolos de bioseguridad del laboratorio.
La preocupación ciudadana impactó de igual forma en los espacios laborales y educativos. Se distribuyeron mascarillas entre la población infantil.
La planta de aluminio de Shelekhov estableció el uso obligatorio de barbijos para todo su personal.
Las autoridades de la vecina ciudad de Baikalsk emitieron inicialmente una recomendación para evitar traslados hacia Shelekhov ante un «supuesto caso de peste», aunque el comunicado fue retirado de sus canales oficiales horas más tarde.
Informes oficiales y contradicciones
A pesar del despliegue de bioseguridad, las dependencias oficiales han mantenido una postura cauta y han evitado confirmar que la causa del deceso sea peste.
El organismo ruso de control sanitario, Rospotrebnadzor, catalogó el fallecimiento como producto de una «neumonía de etiología desconocida» y aseguró que los análisis de laboratorio posteriores a la muerte no detectaron microorganismos vinculados a las cepas biológicas con las que operaba la laboratorista. Por su parte, el gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, llamó a la tranquilidad pública e informó que todos los contactos bajo seguimiento se encuentran asintomáticos y con diagnósticos negativos, calificando la situación epidemiológica regional como «estable».
Sin embargo, las comunicaciones de funcionarios regionales incrementaron la confusión. Alexei Tsydenov, gobernador de la vecina república de Buriatia, declaró en un primer momento que el deceso estaba vinculado a un contagio de peste, para luego rectificar y señalar que la causa era «posiblemente peste». El mandatario descartó además cualquier brote epidémico en Buriatia o en las zonas limítrofes con Mongolia.
El riesgo de la peste neumónica
Las investigaciones periodísticas e hipótesis médicas se orientan hacia un posible cuadro de peste neumónica, la variante más agresiva de las tres formas en que se manifiesta la infección por Yersinia pestis.
A diferencia de las modalidades bubónica o septicémica —que requieren de la picadura de pulgas infectadas o del contacto directo con tejidos de animales contagiados—, la peste neumónica afecta directamente la estructura pulmonar y posee la capacidad de transmitirse entre personas mediante microgotas respiratorias.
De acuerdo con datos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad presenta una evolución fulminante caracterizada por fiebre, cefalea intensa, debilidad, dolor torácico, dificultad respiratoria y tos. Si bien la tasa de letalidad de la peste es extremadamente elevada sin intervención médica, el cuadro puede tratarse eficazmente si se administran antibióticos de manera temprana.